突變的蛙基因排斥食肉動物
博士后研究員AndrésPosso-Terranova和他的前任主管JoséAndrés已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)名為MC1R的基因可以控制這些有毒青蛙皮膚上的深黑色。研究人員發(fā)現(xiàn),基因的破壞是造成黑色斑點(diǎn)和條紋的原因。他們的研究結(jié)果已于本周發(fā)表在國際期刊Evolution上。“我們知道同樣的基因刺激了其他動物的黑色素的產(chǎn)生,但它也是造成小鼠偽裝和人類紅發(fā)的原因,”S生物學(xué)教授安德烈斯說。“到目前為止,沒有證據(jù)表明與青蛙的顏色有關(guān)。”
黑色圖案與飛鏢的鮮艷顏色(紅色,黃色和橙色)形成鮮明對比,向青蛙有毒的蛇類等捕食者發(fā)出高度可探測的警告信號,就像黃蜂和大黃蜂的顏色一樣。“這些警告模式非常有效,很容易被掠食者學(xué)習(xí),”Posso-Terranova說。
傳統(tǒng)上由哥倫比亞土著獵人使用的飛鏢蛙用于獲得吹氣飛鏢的毒藥,它們通過食用有毒的蟲子來制造強(qiáng)大的毒藥。毒藥只有進(jìn)入血液才對人體有害。
在哥倫比亞喬科省最潮濕的叢林深處,研究人員拍攝了300多只青蛙,對它們進(jìn)行了分類,并收集了超過90種的遺傳樣本?;氐絊的U,他們使用最先進(jìn)的DNA技術(shù)篩選超過15,000個(gè)可能與著色有關(guān)的基因。
研究人員驚人的發(fā)現(xiàn)是,該省北部和南部不相關(guān)的青蛙物種在相同的DNA區(qū)域顯示出MC1R基因的突變,這解釋了為什么青蛙即使不是近親也有相似的黑色模式相距幾公里。“這些與黑色相關(guān)的突變顯示了自然選擇的足跡,”安德烈斯說。“它證實(shí)了黑暗模式有利于青蛙的生存,所以它已經(jīng)傳承了幾代人。”
作為一個(gè)在哥倫比亞長大的孩子,Posso-Terranova說他的后院里有很多青蛙,但他目睹了由于全球變暖和不斷變化的環(huán)境,他們消失的速度有多快。
他警告說需要進(jìn)行更多的研究,但希望他的項(xiàng)目可以幫助哥倫比亞政府制定保護(hù)瀕臨滅絕的青蛙的策略。
由聯(lián)邦機(jī)構(gòu)NSERC資助的青蛙研究和哥倫比亞政府的Colciencias資助也發(fā)現(xiàn)了至少有三種瀕危物種的證據(jù),而不是1976年研究中發(fā)現(xiàn)的兩種瀕危物種。
在一個(gè)社會政治局勢不穩(wěn)定的國家進(jìn)行研究并不容易。“只有最近游擊隊(duì)和哥倫比亞政府之間的和平談判才有可能讓科學(xué)家們進(jìn)入禁區(qū),”Posso-Terranova說。
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