對28種犬種進(jìn)行的基因組分析追蹤了著名的豐尼犬(Fonni's Dog)的遺傳史，這是地中海撒丁島(Sardinia)流行的牧群守護(hù)者。發(fā)表在遺傳學(xué)雜志上的研究結(jié)果表明，通過對其獨(dú)特行為進(jìn)行不受管制的選擇，區(qū)域品種已發(fā)展成為真正的品種，其祖先來自與撒丁島人類移民相同的地理區(qū)域。就像撒丁島人長期以來為科學(xué)家提供了豐富的遺傳見解一樣，犬科動物本身就是一個孤立的群體的例子，它可以成為尋找影響健康和行為的基因的有力資源。

豐尼的狗(甘蔗Fonnese意大利)大，堅(jiān)固耐用的狗他們對陌生人的戒心和他們強(qiáng)烈的面部表情聞名。雖然這些謝潑德的同伴至少可以追溯到十九世紀(jì)中葉，但它并沒有被大多數(shù)國際登記處正式認(rèn)可，包括最大的狗窩俱樂部聯(lián)合會，國際聯(lián)合會(Cynologique Internationale)。

“如果你看看十只Fonni's Dogs，你會發(fā)現(xiàn)外套的顏色和皮毛長度有很多變化。但它們都是羊群的好保護(hù)者。那是因?yàn)闆]有人關(guān)心它們的樣子;它們已被培育出來國家人類基因組研究所(NHGRI)的研究負(fù)責(zé)人Elaine Ostrander說：“做一份工作，做得對。”

這項(xiàng)工作是在保護(hù)他們所有人的財產(chǎn)，他們對此非常忠誠。“Fonni也是杰出的小偷，”Ostrander說。“他們可以接受訓(xùn)練，潛入鄰居家，帶回家。” 雖然今天的Fonni Dogs不需要這個特殊的職責(zé)，但1800年代中期的書面記錄表明盜竊是他們歷史劇目的一部分。

Fonni's Dog的島嶼之家長期以來一直受到遺傳學(xué)家的關(guān)注。由于撒丁島在地理上是孤立的，其人類居民具有獨(dú)特的祖先和相對較低的遺傳多樣性。這些特征使得研究撒丁人的疾病和衰老的遺傳影響比其他人群更容易。Ostrander和其他犬類遺傳學(xué)家認(rèn)為，數(shù)百種不同的犬種中的每一種都代表了一個可以用于遺傳研究的孤立種群。

“狗患有與人類相同的疾病，并且有很多具有遺傳傾向的犬種，例如特定類型的癌癥，”Ostrander說。“一旦我們了解了一個品種的遺傳歷史，我們就能以比人類更強(qiáng)大的方式尋找疾病基因，使我們能夠研究與醫(yī)學(xué)相關(guān)的基因。”

為了更好地了解Fonni's Dog的發(fā)展方向，來自NHGRI，米蘭大學(xué)和G. d'Annunzio大學(xué)的科學(xué)家分析了生活在撒丁島不同地區(qū)的Fonni's Dogs的血液樣本，并測序了其中一只狗的全基因組。為了追蹤Fonni與地中海地區(qū)狗的關(guān)系，該團(tuán)隊(duì)將數(shù)據(jù)與來自其他27個歐洲，中東和北非品種的DNA進(jìn)行了比較。

數(shù)據(jù)顯示，F(xiàn)onni的狗顯示出作為一個品種的所有遺傳標(biāo)志，即使它在沒有受管制的血統(tǒng)計(jì)劃的情況下發(fā)展，并且只是出現(xiàn)了撒丁島牧羊犬選擇最好的護(hù)衛(wèi)犬進(jìn)行繁殖的傾向。研究人員比較了同一品種和不同品種的個體狗，量化了基因組變異和遺傳獨(dú)特性的許多方面。所有這些措施都證實(shí)了遺傳方面的Fonni's Dog是一種品種。

該研究還揭示了Fonni's Dog的祖先與Saluki相關(guān)，Saluki是來自近東和中東的快速優(yōu)雅的“視覺”獵犬，還有像Komondor這樣的大型獒犬，一只來自匈牙利的強(qiáng)大的綿羊監(jiān)護(hù)人，看起來像有點(diǎn)像拖把。

引人注目的是，F(xiàn)onni's Dog的起源反映了人類遷移到撒丁島。對島上人類居民的研究表明，他們與來自匈牙利，埃及，以色列和約旦的人有著最大的遺傳相似性。“我們可以得出狗的起源地圖與人類遷移到撒丁島的地圖相同，”奧斯特蘭德說。“顯然古代人和他們的狗一起旅行，就像現(xiàn)在一樣。”

奧斯特蘭德說，狗的歷史與島上的人類居民之間的密切相似之處具有實(shí)際意義。“我們的研究表明，狗的遷移與人類遷徙的相似程度如何。如果你在一項(xiàng)關(guān)于人口歷史的研究中遺失了部分，那么在正確的地方從狗身上采集的樣本可以填補(bǔ)這些空白。”

該團(tuán)隊(duì)計(jì)劃接下來更詳細(xì)地研究基因組的11個區(qū)域，這些區(qū)域可能使Fonni's Dog區(qū)別開來 - 這些可能是他們特有的忠誠和保護(hù)行為的原因。

Ostrander指出，這項(xiàng)研究是與來自意大利的科學(xué)家(包括撒丁島)合作開展的，并表示她很高興能夠找到世界各地對類似問題感興趣的研究人員。她的團(tuán)隊(duì)希望與一系列國家的同事合作，探索其他所謂的“利基”狗種群，這些種群通常具有為特定工作培育的歷史。他們的目標(biāo)是更好地了解狗的進(jìn)化方式，并為這些忠實(shí)的人類伴侶展示另一項(xiàng)重要工作：追蹤疾病基因。