五年來(lái)，Patti Swearingen與一種拒絕消失的感染作斗爭(zhēng)。醫(yī)生開(kāi)了一輪又一輪的抗生素，但感染不斷回來(lái)。最終，她體內(nèi)的微觀戰(zhàn)爭(zhēng)讓Swearingen變得如此虛弱和衰弱，她幾乎不能離開(kāi)她的客廳沙發(fā)。

三月，她和她的丈夫加里認(rèn)為現(xiàn)代藥物已經(jīng)失敗了。相反，他們轉(zhuǎn)向過(guò)去的治療。據(jù)“達(dá)拉斯晨報(bào)”和KXAS-TV(NBC5)報(bào)道，他們飛往距離佐治亞州第比利斯的一家小診所6500英里。在那里，醫(yī)生讓她每天喝兩次活病毒，持續(xù)兩周。

現(xiàn)在，Swearingen的醫(yī)療記錄證實(shí)了結(jié)果：她已經(jīng)治好了。

“我感覺(jué)很好，”Swearingen說(shuō)，她在Rowlett她家的陽(yáng)光充足的餐廳里說(shuō)。“老實(shí)說(shuō)，我覺(jué)得我已經(jīng)在幾個(gè)月內(nèi)從死亡變成了生命。”

她喝的病毒叫做噬菌體，或簡(jiǎn)稱噬菌體。與益生菌類(lèi)似，它們滲透到我們的腸道和鼻腔中，并存在于自然界的任何地方，包括土壤和飲用水中。

它們是細(xì)菌的天敵。作為寄生蟲(chóng)，它們侵入細(xì)菌細(xì)胞并利用它們的機(jī)器進(jìn)行復(fù)制，在此過(guò)程中破壞細(xì)菌。

在20世紀(jì)40年代開(kāi)發(fā)青霉素之前，醫(yī)生使用噬菌體治療鏈球菌感染和闌尾炎等感染。20世紀(jì)30年代和新聞周刊等雜志的新聞報(bào)道稱，噬菌體稱為“大自然的G-men”，“人類(lèi)的無(wú)限小朋友”和“樂(lè)于助人的小團(tuán)體”。

當(dāng)抗生素到達(dá)時(shí)，抗生素被證明更有效，并且西方的噬菌體療法已經(jīng)消失。波蘭和格魯吉亞的醫(yī)生繼續(xù)使用噬菌體作為抗生素的替代品。

現(xiàn)在，隨著細(xì)菌對(duì)抗生素的抗藥性越來(lái)越強(qiáng)，對(duì)噬菌體治療的興趣日益濃厚。

最近，加州大學(xué)圣地亞哥分校宣布在北美開(kāi)設(shè)第一個(gè)噬菌體治療中心。創(chuàng)新噬菌體應(yīng)用和治療中心將進(jìn)行噬菌體治療的臨床試驗(yàn)，并幫助為其他治療方案已經(jīng)用完的患者提供緊急噬菌體。

雖然病例研究和軼事證據(jù)表明噬菌體可以安全有效，但該治療尚未通過(guò)美國(guó)嚴(yán)格的臨床試驗(yàn)。因此，該療法尚未獲得美國(guó)食品和藥物管理局的批準(zhǔn)。

加州大學(xué)圣地亞哥分校的專(zhuān)家表示，現(xiàn)在是時(shí)候確定噬菌體是否可以成為對(duì)抗超級(jí)細(xì)菌的有用武器。

“噬菌體療法長(zhǎng)期以來(lái)一直值得評(píng)估，”加州大學(xué)圣地亞哥分校全球健康科學(xué)副主任，新噬菌體治療中心聯(lián)合主任Steffanie Strathdee說(shuō)。“我們希望能夠一勞永逸地回答這個(gè)問(wèn)題是否應(yīng)該擴(kuò)大規(guī)模。”

2017年，Strathdee和加州大學(xué)圣地亞哥分校的同事們使用噬菌體來(lái)挽救她丈夫湯姆帕特森的生活，湯姆帕特森也是加州大學(xué)圣地亞哥分校的教授。在中東度假期間感染耐藥性感染后，他昏迷不醒，垂死掙扎。

斯特拉斯迪和她的同事們與美國(guó)海軍的專(zhuān)家合作，后者擁有自己的噬菌體庫(kù); 德克薩斯A&M大學(xué); 圣地亞哥州立大學(xué)和生物技術(shù)初創(chuàng)公司開(kāi)發(fā)噬菌體實(shí)驗(yàn)雞尾酒來(lái)治療帕特森。方法有效; 帕特森在幾天內(nèi)醒來(lái)并完全康復(fù)。他是第一位患有細(xì)菌性血液感染的美國(guó)患者，用噬菌體靜脈注射成功治療。

該案件引起了媒體的廣泛報(bào)道，Strathdee的收件箱中充滿了患者和家屬發(fā)起自己的細(xì)菌戰(zhàn)的要求。“我作為噬菌體爭(zhēng)吵者第二份工作，”她說(shuō)。

在Strathdee的丈夫康復(fù)后的兩年內(nèi)，加州大學(xué)圣地亞哥分校的醫(yī)生們根據(jù)美國(guó)食品和藥物管理局的緊急協(xié)議使用噬菌體治療其他五名患者。

他們的臨床試驗(yàn)將評(píng)估噬菌體用于治療囊性纖維化患者的肺部感染，治療人工關(guān)節(jié)和器官移植患者的感染，以及復(fù)雜的尿路感染如Swearingen's。

Swearingen在觀看了Strathdee的TEDx視頻并與她聯(lián)系以獲取建議后，也了解了噬菌體。

她了解到在美國(guó)獲取噬菌體的途徑是漫長(zhǎng)而不確定的。因此，她和她的丈夫決定飛往第比利斯的噬菌體治療中心。

格魯吉亞在噬菌體治療方面的經(jīng)驗(yàn)可以追溯到20世紀(jì)30年代。這位法國(guó) - 加拿大研究人員在巴黎巴斯德研究所工作時(shí)，開(kāi)發(fā)了噬菌體療法，成為一名格魯吉亞細(xì)菌學(xué)家。他們共同創(chuàng)立了第比利斯的George Eliava噬菌體，微生物學(xué)和病毒學(xué)研究所，該研究所將今天在佐治亞州使用的大部分噬菌體混合在一起。

Swearingen享受了她在第比利斯的經(jīng)歷，并稱贊了照顧她的醫(yī)生和微生物學(xué)家。

“第比利斯很精彩，”她說(shuō)。“如果你能去，那就走吧。”

但她認(rèn)識(shí)到許多病人病得太重，無(wú)法承擔(dān)費(fèi)用。她估計(jì)她花了大約7,000美元用于治療和旅行。

“我們?cè)诿绹?guó)需要這個(gè)，”她說(shuō)。“這些小東西真是太棒了。”