5億5千萬(wàn)年的毛蟲蠕蟲有助于解決進(jìn)化難題
一只沒(méi)有眼睛的,像外星人一樣的蠕蟲,有兩個(gè)觸手從它的頭上萌發(fā),覆蓋著如此多的刷毛,它看起來(lái)像一把廚房刷,在它的鼎盛時(shí)期是一個(gè)很好的景象,因?yàn)樗诖蠹s五億五千萬(wàn)年前摧毀了海底的泥漿。
科學(xué)家在加拿大不列顛哥倫比亞省發(fā)現(xiàn)了這種奇異,柔軟的生物的精美保存遺骸。像其他豬鬃一樣,新發(fā)現(xiàn)的小動(dòng)物的毛發(fā)從它的身體中伸出。“然而,與任何活體形式不同,這些刷毛也部分覆蓋頭部,更具體地說(shuō)是圍繞嘴部,”該研究的主要作者,多倫多大學(xué)生態(tài)學(xué)與進(jìn)化生物學(xué)系博士生兼研究員Karma Nanglu在皇家安大略博物館,在一份聲明中說(shuō)。
通過(guò)分析化石(以及有趣的noggin),研究人員能夠解決一個(gè)關(guān)于環(huán)狀蠕蟲(一個(gè)包括現(xiàn)代蚯蚓和水蛭的群體)如何發(fā)展其頭腦的進(jìn)化神秘。Nanglu說(shuō),新發(fā)現(xiàn)的小動(dòng)物“似乎表明,環(huán)節(jié)動(dòng)物頭部是從具有成對(duì)束鬃毛的后部身體部分進(jìn)化而來(lái)的,這是一種由許多現(xiàn)代環(huán)節(jié)動(dòng)物物種的發(fā)育生物學(xué)支持的假設(shè)”。
剛剛找到
2012年至2016年,研究人員在著名的Burgess頁(yè)巖礦床中的大理石峽谷發(fā)現(xiàn)了500多種單獨(dú)的蠕蟲化石。
“Burgess頁(yè)巖的化石是世界上最重要的化石之一,記錄了一種被稱為寒武紀(jì)爆炸的現(xiàn)象:化石記錄中大多數(shù)現(xiàn)代動(dòng)物群體首次出現(xiàn),”Nanglu告訴Live Science。
剛毛蠕蟲很小,只有1英寸(2.5厘米)長(zhǎng)。但是這個(gè)小小的身體上沾滿了大量的刷毛 - 每個(gè)身上都有25個(gè)軀干,每個(gè)鬃毛上都有56根鬃毛,頭上還有兩個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的觸須。Nanglu說(shuō),它的觸角之間較小的天線可能有助于蠕蟲直接掃描它前面的區(qū)域,而觸手可以延伸得更遠(yuǎn)。
科學(xué)家將這種生物命名為Kootenayscolex barbarensis。該屬名稱引用不列顛哥倫比亞省的庫(kù)特尼國(guó)家公園,大理石峽谷 所在地,包括“scolex”,希臘語(yǔ)中的“蠕蟲”。物種名稱是為了幫助Burgess Shale研究的皇家安大略博物館志愿者Barbara Polk Milstein,Nanglu和他的同事,研究合著者Jean-Bernard Caron在研究中寫道。卡隆是皇家安大略博物館無(wú)脊椎古生物學(xué)的高級(jí)策展人。
Nanglu說(shuō),K。barbarensis可能是沉積物,它在海底充滿了泥漿。“這些生物將泥漿漏入口中,然后篩選出有機(jī)物質(zhì)進(jìn)食,”他說(shuō)。“我們從保存完好 的Kootenayscolex 腸道中獲得了這種生活方式的證據(jù),與周圍組織相比,它通常保留了更多的暗色[顏色]。”
除了在顯微鏡下觀察K. barbarensis外,研究人員還使用了一種稱為元素映射的技術(shù)。該方法可視化化石表面上的元素組成,例如碳或鈣。
“這些元素的布局和組成有助于我們假設(shè)動(dòng)物最初擁有什么類型的組織,”Nanglu說(shuō)。“在這種情況下,我們認(rèn)為化石中一些明顯的黑暗區(qū)域代表著血管組織的退化。”
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