自私基因既可以作為毒藥 也可以作為解毒劑來消除競爭
來自Stowers醫(yī)學研究所的研究人員與Fred Hutchinson癌癥研究中心的研究人員合作,已經(jīng)確定了一種前所未有的遺傳生存策略,這種策略在Agatha Christie謀殺案神秘小說中就位于家中。在2017年6月20日發(fā)布的eLife報告中,共同第一作者和Stowers Predoctoral Researchers Nicole Nuckolls和MaríaAngélicaBravoNúñez,研究負責人Sarah Zanders博士及其同事詳細介紹了wtf4基因在S. kambucha中的發(fā)現(xiàn)裂殖酵母既是毒藥又是解毒劑,可確保其傳播到下一代,并消除其競爭。
Wtf 基因是自私基因 - 寄生基因,其唯一目的是生存和傳播。具體地,wtf4基因是減數(shù)分裂驅(qū)動的自私基因。它會干擾減數(shù)分裂的過程 - 細胞分裂形成的細胞分裂,稱為配子,如卵子和精子。
配子只包含每個染色體的一個拷貝。產(chǎn)生配子的細胞含有兩個拷貝:來自每個親本的一個染色體。在減數(shù)分裂期間,每個拷貝以相同的數(shù)量傳遞給配子。例如,具有X和Y染色體的雄性產(chǎn)生50%的X-攜帶和50%的Y-攜帶精子。
然而,當減數(shù)分裂驅(qū)動基因起作用時,它們可以通過破壞不攜帶它們的配子來疊加對它們有利的幾率。例如,如果雄性在其X染色體上具有殺配配子的減數(shù)分裂驅(qū)動基因,則攜帶Y染色體的精子被殺死 - 消除一半精子競爭使卵子受精。矛盾的是,對于自私的基因來說,這個過程會導致不孕。
研究人員發(fā)現(xiàn)wtf基因毒害它們的獵物。
“自私基因使用的策略是毒害所有正在發(fā)育的配子,但隨后為自己保留解毒劑,”Stowers助理研究員Zanders說。“繼承自私基因的配子也暴露于毒藥,但它們并沒有因為它們有解毒劑而屈服于它。并且不會遺傳自私基因的配子被破壞了。”
Zanders將這種機制比作謀殺神秘小說中的一個晚宴,其中包括主人在內(nèi)的每個人都被毒死,但主人有解毒劑。
研究人員在2014年eLife報道的一項早期研究中發(fā)現(xiàn)了多種獨立減數(shù)分裂驅(qū)動因子在裂殖酵母中的作用,但不知道哪些基因是負責任的,或者它們是如何破壞未遺傳基因的配子。為了解更多信息,Zanders和她的同事利用遺傳圖譜揭示了S. kambucha 3號染色體上多個減數(shù)分裂驅(qū)動基因的復雜景觀。
他們發(fā)現(xiàn)wtf基因產(chǎn)生了兩種不同的RNA信息 - 一條短信息(編碼毒藥)和一條長信息(編碼解毒劑)。他們將毒蛋白綠色和解毒蛋白標記為紅色,并在減數(shù)分裂過程中對細胞進行成像。“在那些圖像中,我們可以非常清楚地看到毒藥無處不在,所以每個細胞都暴露在毒藥中,”贊德斯說。“但解毒劑僅存在于遺傳wtf基因的孢子中。”
缺乏wtf基因的配子死亡。Zanders說,他們的遺傳學實驗和成像研究的結(jié)合提供了充分的證據(jù)表明wtf基因同時產(chǎn)生毒藥和解毒劑。研究人員還發(fā)現(xiàn),wtf4是一大群自私基因的成員,并且至少還有一種其他wtf基因也會引起減數(shù)分裂驅(qū)動,這表明該家族由于減數(shù)分裂驅(qū)動而增殖。
Zanders說,從進化的角度來看,這些發(fā)現(xiàn)特別有趣。“wtf基因制造的毒藥有可能殺死所有東西,包括它們自己。這是有風險的。讓第二個組成部分是解毒劑,并保持解毒劑的私密性,就是他們想出如何有選擇地消除競爭的方式。”
她補充說,這項研究擴展了我們目前對配子殺滅減數(shù)分裂驅(qū)蟲基因的性質(zhì)以及它們?nèi)绾未俪刹辉邪Y的理解。該發(fā)現(xiàn)還可以指導未來發(fā)現(xiàn)減數(shù)分裂驅(qū)動基因在其他生物中,例如作物或人類。“像wtf基因這樣的減數(shù)分裂驅(qū)動系統(tǒng)可能會用于根除害蟲種群或促進自然種群中理想性狀的傳播,”Zanders說。
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