研究人員研究小RNA在細(xì)胞間通訊中的作用
當(dāng)多細(xì)胞生物發(fā)育時(shí),每個(gè)細(xì)胞需要知道其相對(duì)于所有其他細(xì)胞的位置。這意味著細(xì)胞需要在它們之間進(jìn)行通信以產(chǎn)生不同組織和細(xì)胞類型產(chǎn)生的模式。在動(dòng)物的情況下,我們知道驅(qū)動(dòng)這些圖案化過程的信號(hào)和機(jī)制。與植物不同,因?yàn)槎嗉?xì)胞植物獨(dú)立于多細(xì)胞動(dòng)物而進(jìn)化。蒂賓根植物分子生物學(xué)中心的Marja Timmermans教授與紐約冷泉港實(shí)驗(yàn)室的同事合作,發(fā)現(xiàn)植物圖案化過程中的細(xì)胞通訊是通過獨(dú)特而復(fù)雜的機(jī)制進(jìn)行的。植物使用“小RNA”作為移動(dòng)信號(hào)。先前已知小RNA在抗草食動(dòng)物或疾病病原體的防御機(jī)制中的作用,但正如新的研究表明,葉中的細(xì)胞在空間和時(shí)間上具有正確的同一性。這項(xiàng)研究的結(jié)果發(fā)表在最新一期的Developmental Cell上。
“對(duì)生物體模式形成的研究在蒂賓根有著豐富的歷史,”Marja Timmermans指出。在七十年代早期,當(dāng)時(shí)在馬克斯普朗克病毒研究所的Hans Meinhardt教授和Alfred Gierer教授制定了關(guān)于模式在細(xì)胞群中如何產(chǎn)生的基本原則,以及Max Planck研究所所長ChristianeNüsslein-Volhard教授對(duì)于發(fā)育生物學(xué),她因其1995年果蠅果蠅圖案遺傳控制工作而獲得諾貝爾獎(jiǎng)。
多細(xì)胞動(dòng)物中的通信和圖案化經(jīng)常通過使用濃度梯度的移動(dòng)信號(hào)發(fā)生。根據(jù)濃度,通常在閾值上,細(xì)胞專注于各種任務(wù)。這種機(jī)制現(xiàn)在也顯示在植物中,盡管它們使用其他信號(hào)化學(xué)物質(zhì)。與動(dòng)物細(xì)胞不同,植物細(xì)胞可以通過等離子橋連接,允許調(diào)節(jié)因子在整個(gè)系統(tǒng)中移動(dòng)并有助于圖案化。
Marja Timmermans和她的同事們提供了線索,表明小RNA可能參與植物細(xì)胞的形成。小RNA是短分子鏈,完美匹配DNA或RNA中遺傳信息的某些調(diào)控部分。他們能夠?qū)⒆约焊街谀抢铮瑥亩乐鼓切┨囟ǖ幕虮婚喿x。小RNA可以微調(diào)蛋白質(zhì)的產(chǎn)生,從而調(diào)節(jié)細(xì)胞的發(fā)育過程。
傳遞定位信息的高性能機(jī)制
研究人員使用模型植物進(jìn)行遺傳學(xué),擬南芥或搖滾,研究了小RNA在新葉的定位和發(fā)育中所起的作用。通過引入人工小RNA,他們改變了這些配位元素的濃度,并觀察了生長葉片中細(xì)胞的反應(yīng)。“令人驚訝的是,小RNA能夠產(chǎn)生穩(wěn)定的模式,”Timmermans說。與動(dòng)物中的移動(dòng)信號(hào)化學(xué)物質(zhì)一樣,小RNA形成濃度梯度。“與傳統(tǒng)的發(fā)育信號(hào)不同,小RNA以高度特異的方式運(yùn)作,它們可以直接干預(yù)基因活動(dòng)。”
因此,小RNA可以根據(jù)其位置調(diào)節(jié)某些基因的活性 - 沒有來自該過程中其他組分的反饋。“移動(dòng)小RNA提供了傳遞定位信息的高性能機(jī)制。他們可以開發(fā)出精確的開發(fā)模式,”Timmermans總結(jié)道。
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