向日葵花粉保護(hù)蜜蜂免受寄生蟲的侵害
植物花粉的質(zhì)量因蜜蜂的食物來源而異,并且來自向日葵家族的花粉(包括蒲公英,雛菊和薊的家族)已知具有一些令人不快的品質(zhì)。專門喂養(yǎng)向日葵花粉的蜜蜂經(jīng)常發(fā)育不良,緩慢或根本不發(fā)育。然而,許多蜜蜂只從這個(gè)家庭收集花粉; 事實(shí)上,向日葵花粉的專業(yè)化已經(jīng)在蜜蜂中多次進(jìn)化。Dakota Spear及其同事的研究表明寄生蟲可能是解釋的一部分。
當(dāng)時(shí)麥吉爾大學(xué)本科生在美國科羅拉多州落基山生物實(shí)驗(yàn)室(RMBL)與渥太華大學(xué)教授Jessica Forrest一起研究孤獨(dú)的梅森蜜蜂的Sarah Silverman注意到,專門研究向日葵花粉的蜜蜂種類不是受到一種常見的寄生黃蜂Sapyga的攻擊。
黃蜂經(jīng)常在其他梅森蜜蜂的巢中產(chǎn)卵,其中幼蟲殺死蜜蜂卵并吃掉它們的花粉。西爾弗曼和福雷斯特假設(shè)黃蜂可能無法在向日葵專家的花粉條款上發(fā)展。第二年夏天,Spear-當(dāng)時(shí)在波莫納學(xué)院的本科生在RMBL進(jìn)行研究實(shí)習(xí) - 接管了這項(xiàng)研究。為了驗(yàn)證這一假設(shè),她強(qiáng)迫黃蜂幼蟲以不同類型的花粉為食,包括向日葵專家,并監(jiān)測它們的發(fā)育和存活。正如所懷疑的那樣,向日葵規(guī)定的黃蜂存活率要低得多。
作者得出結(jié)論,向日葵花粉的專業(yè)化賦予了抗寄生蟲的益處; 這可能有助于解釋蜜蜂向日葵花粉專業(yè)化的頻繁演變。更一般地說,結(jié)果有助于解釋為什么動(dòng)物經(jīng)常進(jìn)化出“討厭”食物的味道。
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