古代線粒體DNA揭示了美洲巨熊的趨同進(jìn)化

阿德萊德大學(xué)的基蘭·米切爾(Kieren Mitchell)博士領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)研究為人們認(rèn)為是地球上最大的熊的進(jìn)化提供了新的思路。

250到11,000年前的更新世期間，北美和南美的大熊(超過800-1,000公斤)都在漫游。

這些動(dòng)物屬于現(xiàn)已滅絕的熊亞科Tremarctinae，今天僅以安第斯眼鏡熊(Tremctos ornatus)為代表，這是在南美發(fā)現(xiàn)的大部分草食性熊。

長期以來，人們認(rèn)為巨型北美熊(Arctodus屬)和南美熊(Arctotherium屬)是彼此的近親。

但是，通過比較從這兩個(gè)已滅絕屬的代表中獲得的古代線粒體DNA數(shù)據(jù)并將它們與活體物種進(jìn)行比較，米切爾博士及其合著者能夠證明，始祖鳥與安第斯眼鏡熊(而非Arctodus)關(guān)系最密切。

科學(xué)家解釋說：“在這項(xiàng)研究中，我們對(duì)保存在智利洞穴中的牛t子的線粒體基因組進(jìn)行了測(cè)序。”

“我們的分子系統(tǒng)發(fā)育分析表明，南美短毛熊與現(xiàn)存南美眼鏡熊的關(guān)系比北美短毛熊更為緊密。”

這一結(jié)果的含義是，這些熊代表了融合進(jìn)化的杰出實(shí)例，因?yàn)榫扌托茉诒泵篮湍厦浪坪醵际仟?dú)立進(jìn)化的。

“這種趨同進(jìn)化將響應(yīng)兩個(gè)大陸上相似的環(huán)境條件已經(jīng)發(fā)生，最有可能的大型草食動(dòng)物尸體的豐度(由小食肉動(dòng)物殺死)，其中Arctodus和Arctotherium能有效支配，以及缺乏競(jìng)爭(zhēng)的拾荒者，”博士米切爾和合著者說。

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