現(xiàn)在的科學(xué)家對來自久遠(yuǎn)時間的DNA進(jìn)行綜合研究時，發(fā)現(xiàn)一些很復(fù)雜的結(jié)果。曾經(jīng)人類在美洲定居的情況是非常復(fù)雜的，這都是通過測試基因得出了強(qiáng)有力證據(jù)。

具體討論這個問題，就要說到其首批定居者的人群動態(tài)與通用的人口模型和散播模式有顯著不同。

盡管人們對人類最初遷徙進(jìn)入北美和南美的時間和數(shù)目給予了很多關(guān)注，但他們對人群此后在整個美洲大陸的擴(kuò)張則關(guān)注較少。先前的基因組研究提出，首批美洲人是在近2萬5000年前與他們的西伯利亞及東亞的祖先分道揚(yáng)鑣，并隨之在大約1萬年后分成不同的北美和南美人群。然而，據(jù)作者披露，首批美洲人的擴(kuò)展仍然是一個有爭議的話題，僅從對當(dāng)今人口的分析是難以理解的。Victor Moreno-Mayar和同事對跨越南北美洲(從阿拉斯加至巴塔哥尼亞)的15個遠(yuǎn)古美洲人(他們中的6個距今超過1萬年的時間)的基因組進(jìn)行了測序。這些結(jié)果揭示了美洲人口擴(kuò)張和多元化的復(fù)雜畫面。據(jù)Moreno-Mayar等人披露，人群在整個美洲呈快速但不規(guī)則的輻射擴(kuò)散，他們經(jīng)多樣化后成為不同的人群，其中有些人群是先前未知的，他們僅見于遺傳記錄。有趣的是，作者發(fā)現(xiàn)在晚更新世(距今約1萬1700年)存在的一個只在南美洲顯現(xiàn)的具澳大拉西亞人血統(tǒng)的人群，以及一個較后的與中美洲人相關(guān)的向北美和南美的擴(kuò)張。盡管這項(xiàng)研究的結(jié)果填補(bǔ)了我們對早期美洲人了解的某些空白，但作者指出，人類在美洲的定居可能更為復(fù)雜，這可從發(fā)現(xiàn)的未知人群得到證明。

在另一項(xiàng)發(fā)表于《科學(xué)-進(jìn)展》的研究中，John Lindo和同事發(fā)現(xiàn)，對高海拔安第斯極端苛刻環(huán)境(歐洲人在這些地區(qū)接觸了首批定居者)的基因和文化適應(yīng)是一個復(fù)雜但相對快速的過程;這項(xiàng)研究聚焦于南美安第斯人的史前基因史?？脊抛C據(jù)提示，人類對安第斯高地的首次永久性占領(lǐng)始于向上追蹤距今1.2萬年前。由于生活在高海拔地區(qū)的壓力(如寒冷的氣溫、氧氣含量低及紫外線的強(qiáng)輻射)，對人類基因和社會過程的選擇壓力可能導(dǎo)致了他們獨(dú)特的生物學(xué)和社會學(xué)的適應(yīng)性變化。然而，盡管安第斯被廣泛視作研究人類對高海拔環(huán)境發(fā)生適應(yīng)性變化的天然實(shí)驗(yàn)室，但人們并不能很好地理解安第斯高原人口的遺傳學(xué)。為探索安第斯高原人的人口歷史，John Lindo和同事編纂了古代人口基因組的時序，它們來自考古發(fā)現(xiàn)的跨越3個不同文化階段(距今6800-1400年)的人類遺骸。接著，這些基因序列被用來與來自低地和高地史前和現(xiàn)代南美人群的基因序列以及古代美洲其它地方土著人的基因序列進(jìn)行了比較。Lindo等人的分析揭示了有關(guān)安第斯人史前基因的幾個重大發(fā)現(xiàn)。據(jù)作者披露，在距今9200至8200年前，人們永久性地定居于安第斯高原，這一日期要比僅用現(xiàn)代基因組數(shù)據(jù)的研究所報(bào)告的時間更接近現(xiàn)在。此外，結(jié)果表明，人類的基因特性會因?yàn)榄h(huán)境壓力因素而改變。令人意外的是，與適應(yīng)缺氧相關(guān)的基因并不屬于那些最強(qiáng)的正向選擇信號。相反，與血液和心臟相關(guān)的基因修飾則顯示了最強(qiáng)的正向選擇信號，這證實(shí)了先前的假設(shè)，即土著安第斯人可能是通過對心血管基因的修飾來適應(yīng)高海拔變化的。最強(qiáng)的選擇信號與淀粉消化有關(guān)，這可能代表了對農(nóng)業(yè)依賴的一種適應(yīng)性反應(yīng)，因?yàn)橐院矸鄣耐炼购陀衩诪榛A(chǔ)的飲食是該地區(qū)幾千年來的特征。此外，通過確認(rèn)與抗病能力(這些疾病可能是由首批來此的歐洲人帶來的)直接相關(guān)基因的正向選擇，Lindo等人還證明了與歐洲人的接觸是如何在過去的500年中對安第斯人的基因發(fā)生影響的。

這些研究很顯然地說明了史前美洲人基因變化是隨著環(huán)境而變化，哪怕微小，也在漫長的時間線上逐漸累積了迥異于其他地域的基因變化。到了如此，全世界各個地區(qū)的基因區(qū)別也有了可追溯的科學(xué)論調(diào)……