對(duì)寄生蟲生物學(xué)的新認(rèn)識(shí)可能有助于阻止瘧疾傳播
瘧疾寄生蟲在人體血液中無性繁殖,從而引起慢性感染和與這種破壞性疾病相關(guān)的所有并發(fā)癥。在每輪增殖期間,一小部分寄生蟲發(fā)育成非分裂的配子體。配子體對(duì)蚊子具有傳染性,因此是將瘧疾傳播給其他人的催化劑。了解瘧疾寄生蟲如何控制轉(zhuǎn)變?yōu)榕渥芋w生產(chǎn)是支持開發(fā)可阻斷瘧疾傳播的治療干預(yù)措施的關(guān)鍵。
瘧疾寄生蟲如何轉(zhuǎn)動(dòng)開關(guān)
寄生蟲是否繼續(xù)繁殖或發(fā)育成配子體是由分子開關(guān)控制的。Cell最近的一篇文章證明,這種轉(zhuǎn)換對(duì)人血液中存在的脂質(zhì)分子有反應(yīng):溶血磷脂酰膽堿(LPC)。在高LPC濃度下,寄生蟲繁殖,消耗LPC以構(gòu)建新膜。當(dāng)LPC濃度下降時(shí),就像它們?cè)诩毙愿腥酒陂g一樣,寄生蟲轉(zhuǎn)化為配子體以確保其傳播至下一個(gè)人類宿主。
瑞士熱帶和公共衛(wèi)生研究所(瑞士TPH)的研究人員現(xiàn)在已經(jīng)確定了一種寄生蟲蛋白(GDV1),它在激活配子體轉(zhuǎn)換開關(guān)中起著至關(guān)重要的作用。“GDV1基本上點(diǎn)燃了一個(gè)重新編程寄生蟲中基因表達(dá)的過程,使得配子體發(fā)育發(fā)生,”該研究的對(duì)應(yīng)作者,瑞士TPH瘧疾基因調(diào)控部門負(fù)責(zé)人Till Voss說。
在這項(xiàng)研究中科學(xué)進(jìn)一步表明,GDV1是注定要發(fā)展成配子體寄生蟲只生產(chǎn)了。在增殖寄生蟲中,抑制分子阻止GDV1的表達(dá)。“我們驚訝地發(fā)現(xiàn),使用CRISPR-Cas9技術(shù)靶向破壞這種抑制性分子后,所有寄生蟲都表達(dá)了GDV1蛋白,”該研究的第一作者,瑞士TPH的科學(xué)家Michael Filarsky說。該研究的另一個(gè)重要發(fā)現(xiàn)是同樣抑制了GDV1的產(chǎn)生。“現(xiàn)在正在退出。我們正處于將環(huán)境刺激轉(zhuǎn)化為寄生蟲以激活配子體發(fā)育的分子途徑,”沃斯總結(jié)道。
“基礎(chǔ)知識(shí)和未來研究的新工具”
迫切需要靶向配子體的藥物和疫苗,以達(dá)到消除和根除瘧疾的宣稱目標(biāo)。“盡管我們的研究沒有為新療法提供直接的解決方案,但它為配子生成配子體的機(jī)制提供了新的視角,”Till Voss說。“如果我們能夠阻止這種機(jī)制或完全消滅配子體,我們可能會(huì)更接近中斷瘧疾傳播。”
新知識(shí)還使瑞士TPH科學(xué)家能夠在實(shí)驗(yàn)室中生產(chǎn)大量的配子體。“對(duì)配子體的研究受到阻礙,因?yàn)樗鼈兺ǔV划a(chǎn)生非常少的數(shù)量,”Michael Filarsky說。“我們現(xiàn)在能夠設(shè)計(jì)出能夠提供大量配子體的轉(zhuǎn)基因寄生蟲。我們預(yù)測(cè)這些寄生蟲不僅可用于未來的基礎(chǔ)研究,還可用于該領(lǐng)域的應(yīng)用研究。”
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