研究人員發(fā)現(xiàn)了海龜有貝殼的真正原因
眾所周知,現(xiàn)代龜殼主要用于保護(hù)。沒有其他活脊椎動物如此徹底地改變它的身體,形成像龜一樣難以穿透的保護(hù)結(jié)構(gòu)。然而,一個國際古生物學(xué)家小組的一項新研究表明,最早部分帶殼的化石龜上的寬肋骨原殼最初是一種適應(yīng)性的,用于挖掘地下洞穴,而不是用于保護(hù)。來自丹佛自然科學(xué)博物館的古生物學(xué)家Tyler Lyson是幫助實現(xiàn)這一發(fā)現(xiàn)的科學(xué)家之一。
“為什么龜殼進(jìn)化是一個非常類似蘇斯博士的問題,答案似乎非常明顯 - 這是為了保護(hù),”海龜殼的Fossorial Origin的第一作者Lyson博士說,該文件由Current Biology今天發(fā)布。“但就像鳥羽最初沒有進(jìn)行飛行一樣,龜殼的最早開始并不是為了保護(hù)而是為了逃離地下以逃離這些早期原始烏龜居住的嚴(yán)酷的南非環(huán)境。”
龜殼的早期演變長期困擾著科學(xué)家們。“我們無論從化石記錄和觀察鱉甲現(xiàn)代如何發(fā)展知道海龜是朝殼的第一次重大變化之一是的拓寬排骨,” Lyson的博士說。雖然明顯加寬的肋骨似乎不是一個重要的修改,但它對四足動物的呼吸和速度都有嚴(yán)重影響。肋骨用于在運動期間支撐身體,并且在肺部通氣中起關(guān)鍵作用。明顯變寬的肋骨會使軀干變硬,從而縮短動物的步幅并減慢其速度,從而干擾呼吸。
“肋骨在運動和呼吸中的不可或缺的作用可能是為什么我們看不到肋骨形狀的變化很大,”Lyson博士說。“肋骨通常是相當(dāng)無聊的骨頭。鯨魚,蛇,恐龍,人類和幾乎所有其他動物的肋骨看起來都是一樣的。海龜是唯一的例外,它們經(jīng)過高度修改,形成了大部分的貝殼。”
從南非卡魯盆地發(fā)現(xiàn)了一些最古老的(2.6億年)部分帶殼的原始烏龜(Eunotosaurus africanus)的標(biāo)本,取得了重大突破。其中一些標(biāo)本是由兩位研究的共同作者Drs發(fā)現(xiàn)的。來自約翰內(nèi)斯堡威特沃特斯蘭德大學(xué)的Roger Smith和Bruce Rubidge。但最重要的標(biāo)本是當(dāng)時8歲的南非男孩在他父親位于南非西開普省的農(nóng)場里發(fā)現(xiàn)的。這個標(biāo)本長約15厘米,包括保存完好的骨架以及完全鉸接的手和腳。
“我要感謝Kobus Snyman握手,因為沒有Kobus找到標(biāo)本并把它帶到他當(dāng)?shù)氐牟┪镳^ - 阿爾伯特親王的Fransie Pienaar博物館,這項研究是不可能的,”Lyson博士說。該研究包括來自美國,南非和瑞士的作者。
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