新的基因組預示著萊姆病斗爭的變化
隨著萊姆病的增加,研究人員邁出了重要的一步,尋找新的方法來預防其傳播。包括萊姆病發(fā)現(xiàn)先驅在內的專家對帶有導致疾病的細菌的動物的基因組進行了測序。加利福尼亞大學歐文分校及其同事的研究人員的進展為阻止萊姆病感染人類提供了新的方法。
他們的研究結果今天出現(xiàn)在Science Advances上。
這些科學家花了四年的時間來解釋白足小鼠Peromyscus leucopus 的基因組成,這種小鼠具有萊姆病 - 細菌。與匆匆進入人類家園的老鼠不同,這些嚙齒動物棲息在森林,灌木叢和濕地中。人們在喂食攜帶細菌的白足小鼠后蜱蟲咬人時會被感染。
“對抗萊姆病的許多努力都集中在試圖控制那些蜱蟲,但它們很難付諸實踐,”萊姆病先驅艾倫巴伯醫(yī)學博士說道。“所以我們決定相反,我們應該看看攜帶它的動物。 “
Barbour共同發(fā)現(xiàn)了引起疾病的細菌Borreliella burgdorferi。他是UCI醫(yī)學院的醫(yī)學,微生物學和分子遺傳學教授。
作為檢查白足小鼠在萊姆病傳播中的作用的下一步,UCI生態(tài)科學學院生態(tài)學和進化生物學教授Anthony Long博士與Barbour和其他研究人員合作完成了復雜的任務。確定構成動物基因組的DNA字母序列。這些字母中有24.5億個代表形成DNA基本結構單元的核苷酸,其基因組大小與人類相似。
“如果你想了解一個物種,了解它的遺傳藍圖是非常寶貴的,”龍說,遺傳學家和基因組學家。“它提供了一個路線圖,使新的研究方法更快,更有效。” 雖然這些嚙齒動物被稱為老鼠,但它們與倉鼠的關系比與家鼠的關系更密切,研究人員的新數(shù)據(jù)強調了這一事實。
隨著基因組的掌握,科學家們有興趣尋求預防萊姆病傳播的幾種可能途徑。其中包括為野生白足小鼠開發(fā)一種環(huán)境安全,人道的疫苗接種方法,這種方法已經(jīng)用于預防其他動物的狂犬病傳播。
他們還想了解為什么嚙齒動物即使攜帶細菌也不會發(fā)生萊姆病。“了解保護他們免于生病的原因可以指導我們保護人類免受傷害,”巴伯說。他指出,除了窩藏萊姆病之外,嚙齒動物還攜帶其他新出現(xiàn)的感染,包括一種病毒性腦炎和類似于瘧疾和落基山斑疹熱的疾病。
白足小鼠基因組現(xiàn)在可以免費下載給所有對萊姆感興趣的人或者可以從嚙齒動物攜帶者轉移到人類的其他引起疾病的微生物。科學家們表示,他們希望這些信息可以幫助其他人打擊這種傳播。
研究人員表示,隨著調查的推進,公眾繼續(xù)通過防止蜱蟲叮咬繼續(xù)保護萊姆病,這一點非常重要。有關如何保護人,寵物和碼頭免受昆蟲侵害的信息,請訪問疾病控制和預防中心網(wǎng)站。
根據(jù)疾病預防控制中心的數(shù)據(jù),2016年至2017年,美國確診和可能的萊姆病病例報告數(shù)量增加了17%以上,從36,429增加到42,743。注意到這些數(shù)字可能僅代表實際數(shù)量的一小部分,它還表示自20世紀90年代末以來報告的案例增加了兩倍。
疾病預防控制中心列舉了促使萊姆崛起的幾個因素,包括曾經(jīng)是農(nóng)業(yè)領域的森林增長,這些地區(qū)郊區(qū)的發(fā)展以及氣候變化導致的生態(tài)模式變化。
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