味覺細胞如何決定他們想要的東西

你的舌頭燒得太厲害，以至于幾天你都無法品嘗到你的食物?幸運的是，味覺細胞的獨特特征是它們每10到14天不斷再生?，F(xiàn)在，來自Monell中心和合作機構(gòu)的一項新研究促進了對舌頭干細胞如何生長成不同類型的成熟味覺細胞的理解，這些成熟味覺細胞可以檢測到甜味，咸味，酸味，苦味或鮮味。

通過鑒定涉及塑造味細胞功能的新基因和分子途徑，這些發(fā)現(xiàn)有朝一日可以讓科學(xué)家們治療味覺障礙，表征新的口味品質(zhì)，甚至可以微調(diào)一個人的味覺，以鼓勵更健康的飲食。

“我們?nèi)匀挥性S多關(guān)于味覺如何起作用的開放性問題。這些新發(fā)現(xiàn)的基因中的一些可能有助于我們更好地了解味覺細胞如何檢測特定的味道品質(zhì)，”Monell Center分子神經(jīng)生物學(xué)家Peihua Jiang博士說。資深作者。“誰知道，總有一天我們可以利用這些知識在苦澀敏感的人身上產(chǎn)生更少的苦細胞，幫助那個人享受健康的苦味蔬菜。”

味覺細胞位于稱為味蕾的簇中，而味蕾又在乳突中發(fā)現(xiàn)，舌頭表面可見凸起的凸起。兩種不同類型的專門味覺細胞含有引發(fā)味覺感知所需的化學(xué)受體和細胞內(nèi)分子機制。第三種類似乎用作支持細胞。

2013年，江幫助確定了產(chǎn)生這三種不同味覺細胞類型的干細胞或祖細胞。展望未來，他能夠?qū)⑦@些味道干細胞放入培養(yǎng)皿中，促使它們長成不同的成熟味細胞類型，從而在菜肴中形成味蕾 - 科學(xué)上稱為味道類器官。

在當(dāng)前發(fā)表在開放獲取期刊“科學(xué)報告”上的論文中，江和他的合作者研究了不同生長階段的味覺類器官，以確定哪些基因在味覺細胞生成的每個階段都被打開。

使用稱為RNA-seq的強大遺傳技術(shù)，這些實驗揭示了幾乎全面的所有基因列表，包括一些以前未發(fā)現(xiàn)的基因，它們指導(dǎo)味覺細胞的發(fā)育。研究還揭示了在味覺細胞分化期間，這些基因影響給定的味覺細胞最終是否會對咸味，甜味，酸味，苦味或鮮味作出反應(yīng)。

其他實驗擴大了研究結(jié)果，以提供有關(guān)分子信號的線索，這些信號可能指導(dǎo)味干細胞沿著一條或另一條路走下去。利用藥理學(xué)方法，研究人員在未成熟的味覺細胞中發(fā)現(xiàn)了所謂的信號蛋白，這些蛋白質(zhì)會使發(fā)育中的細胞繁殖并變成特定的細胞類型。這些研究揭示了幾種信號通路的重要作用，包括之前未知在味道中發(fā)揮作用的通路。

“通過更好地了解我們的味覺細胞如何檢測和翻譯有關(guān)我們食品中化學(xué)成分的信息，我們可能能夠確認人類如何檢測到脂肪或鈣質(zhì)等知之甚少的品質(zhì)，甚至可以確定全新的口味，”研究公司表示。作者Robert Margolskee，醫(yī)學(xué)博士，博士，也是Monell分子神經(jīng)生物學(xué)家。

Jiang指出，這項研究可能對患有頭頸部癌癥輻射后失去味覺的患者有治療意義。“了解味覺細胞如何生長可能有助于我們制定新的策略來幫助患有味覺障礙的患者，”他說。

展望未來，研究人員希望確定新發(fā)現(xiàn)的味覺基因的功能。其他研究將集中于更好地理解指導(dǎo)味覺細胞分化和功能的分子信號傳導(dǎo)。

“這是最好的基礎(chǔ)研究，”江說。“在我們利用這些知識幫助人們之前，我們需要知道味覺細胞如何在正常情況下生長和發(fā)揮作用。”

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