氣候變化對即使是最耐受的牡蠣也構(gòu)成威脅
新的研究表明,與氣候變化相關(guān)的惡劣天氣事件可能會導(dǎo)致洪水威脅到奧林匹亞牡蠣的生存。研究結(jié)果將于今天在新奧爾良舉行的美國生理學(xué)會(APS)比較生理學(xué):復(fù)雜性和整合會議上公布。
世界各地的海洋通常含鹽量(鹽度)約為3.5%,但受降雨影響的淺海岸水域的百分比變化較大。研究人員研究了來自加利福尼亞海岸不同地區(qū)的三組奧林匹亞牡蠣,其中降雨量對海水鹽度的影響各不相同。其中一組原產(chǎn)于一個大河口 - 一條河口附近的海水 - 經(jīng)常暴露在極端降水的淡水中,這降低了牡蠣周圍的鹽度。第二組住在一個小河口,接收的淡水少得多,第三組住在遠(yuǎn)離大河口的地方,那里的鹽度也更高,更穩(wěn)定。
包括牡蠣在內(nèi)的所有生物都表現(xiàn)出更高的基因表達(dá),這些基因與極端壓力相關(guān)的DNA損傷和蛋白質(zhì)展開有關(guān)。蛋白質(zhì)去折疊是蛋白質(zhì)失去結(jié)構(gòu)并變得不穩(wěn)定的過程,如果不修復(fù),最終會導(dǎo)致動物死亡。研究人員研究奧林匹亞牡蠣是因?yàn)樗鼈兪?ldquo;基礎(chǔ)物種”,這意味著牡蠣的存在為許多其他較小的物種提供了棲息地,并創(chuàng)造了一個更加健康的生態(tài)系統(tǒng)。如果牡蠣消亡,所有相關(guān)物種也會消失。由于牡蠣在沿海生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著至關(guān)重要的作用,研究人員想知道生活在某些地區(qū)的牡蠣是否更能忍受低鹽度,因此能夠更好地應(yīng)對氣候變化。
研究小組將所有三組牡蠣及其后代暴露于低鹽度海水(約0.5%鹽)并測量其基因表達(dá)模式。他們發(fā)現(xiàn)生活在大河口附近的牡蠣更能忍受5天的低鹽度海水暴露。“在該地區(qū)更頻繁地接觸淡水可能迫使牡蠣在低鹽度下進(jìn)化出新的生存方式,”加州州立大學(xué)東灣分校的Tyler Evans博士解釋說,這是該研究的第一作者。
該組表達(dá)了相當(dāng)高水平的mRNA遺傳物質(zhì),它告訴細(xì)胞要制造的新蛋白質(zhì) - 而不是那些習(xí)慣于高鹽度的耐受性較低的牡蠣。由mRNA編碼的蛋白質(zhì)控制牡蠣纖毛的活性(鰓上的毛狀結(jié)構(gòu),來回移動以在牡蠣內(nèi)循環(huán)流體)貝殼)。研究人員預(yù)測,這種增加的纖毛運(yùn)動可以通過讓牡蠣保持殼體關(guān)閉(以及低鹽度海水流出)更長時間來提高存活率。然而,氣候變化是即使是最耐受的奧林匹亞牡蠣群生存的一個問題,因?yàn)闃O端降水事件的嚴(yán)重程度預(yù)計將使牡蠣暴露在更長時間的低鹽度期。研究小組寫道:“即使是通過自然選擇獲得更高的低鹽度耐受性的牡蠣,也很容易受到未來淡水洪水事件的影響。”
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