研究表明惡性瘧原蟲早于思想出現(xiàn)并提供了致命寄生蟲如何產(chǎn)生的線索
最致命的人類瘧疾寄生蟲惡性瘧原蟲(Plasmodium falciparum)的進(jìn)化路徑首次被揭示。這種寄生蟲是一種名為Laverania的寄生蟲家族的成員,它只感染包括人類,黑猩猩和大猩猩在內(nèi)的大猿。來自惠康桑格研究所的科學(xué)家及其法國國家科學(xué)研究中心,法國國家可持續(xù)發(fā)展研究所(IRD)和加蓬弗朗斯維爾國際醫(yī)學(xué)研究中心的合作者估計(jì)惡性瘧原蟲是一種人類 -比以前想象的更早的特定寄生蟲物種。
今天(5月21日)在“自然微生物學(xué)”上發(fā)表的結(jié)果提供了Laverania瘧疾寄生蟲系的進(jìn)化樹枝分支的估計(jì)日期,并提供了致命寄生蟲如何出現(xiàn)的線索。
世界上將近一半的人口面臨瘧疾風(fēng)險(xiǎn),每年有超過2億人受到感染。該疾病導(dǎo)致2016年全球近50萬人死亡,主要是5歲以下的兒童。
為了發(fā)現(xiàn)惡性瘧原蟲是如何進(jìn)化的,來自桑格研究所及其合作者的一組科學(xué)家對Laverania家族中所有已知瘧疾寄生蟲的基因組進(jìn)行了測序和研究。
惡性瘧原蟲(Plasmodium falciparum)是該群體中唯一成功適應(yīng)從大猩猩轉(zhuǎn)移到感染人類的??寄生蟲,隨后傳播到世界各地。
這項(xiàng)研究的主要挑戰(zhàn)是獲得瘧疾寄生蟲。該團(tuán)隊(duì)使用從孤兒黑猩猩和大猩猩采集的血液樣本,作為加蓬庇護(hù)所和自然保護(hù)區(qū)常規(guī)健康檢查的一部分。
來自法國MIVEGEC實(shí)驗(yàn)室和加蓬弗朗斯維爾國際醫(yī)學(xué)研究中心的共同主要作者Franck Prugnolle博士說:“我們必須處理從這些受保護(hù)物種中采集的微小血液樣本作為健康檢查的一部分。即使在那時(shí),存在的寄生蟲也很少,我們必須制定策略來擴(kuò)增材料以獲得高質(zhì)量的基因組。“
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致惡性瘧原蟲的進(jìn)化譜系出現(xiàn)在5萬年前,但直到3 000到4,000年前才作為人類特異性寄生蟲物種完全分化。
來自Wellcome Sanger研究所的聯(lián)合主要作者M(jìn)att Berriman博士說:“我們對瘧疾寄生蟲家族中所有已知物種的基因組進(jìn)行了測序,這些物種產(chǎn)生了最致命的人類瘧疾形式。我們估計(jì)何時(shí)惡性瘧原蟲及其瘧原蟲親戚分歧并發(fā)現(xiàn)證據(jù)表明,最近現(xiàn)代人類的擴(kuò)張創(chuàng)造了寄生蟲不可逆轉(zhuǎn)地演變成人類特定形式的家園。“
研究人員分析了Laverania家族樹中瘧疾寄生蟲的基因組,并發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致惡性瘧原蟲出現(xiàn)的一系列事件。
現(xiàn)任格拉斯哥大學(xué)的共同第一作者托馬斯·奧托博士說:“利用寄生蟲的基因組數(shù)據(jù),我們構(gòu)建了他們的家譜,并確定了導(dǎo)致它們出現(xiàn)的主要遺傳事件?;蚴且粋€(gè)早期關(guān)鍵事件,使瘧疾寄生蟲能夠感染新宿主物種的紅細(xì)胞。在重新配置和微調(diào)與宿主和載體相互作用的基因庫后,寄生蟲能夠長期建立,人類傳染性感染。“
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