當患有乳糜瀉的患者食用含有谷蛋白的食物 - 一種存在于小麥，大麥和黑麥中的蛋白質(zhì) - 他們的免疫系統(tǒng)會發(fā)出警報，引發(fā)可能損害腸道并阻止其吸收某些營養(yǎng)素的反應(yīng)。

現(xiàn)在，科學家已經(jīng)確定了導致這種有害反應(yīng)的罪魁禍首：麩質(zhì)蛋白中的三個小碎片會引起腸道內(nèi)的混亂。

研究人員表示，這些知識可能會更好地診斷疾病并開發(fā)新療法。目前，唯一的治療方法是讓患者從他們的飲食中去除所有含麩質(zhì)食物(如面包，意大利面，披薩和餅干)。

研究作者鮑爾安德森說：“你無法想出合理的方法來治療乳糜瀉 - 無論是診斷，治療還是預(yù)防，除非你知道是什么導致了這種疾病。”沃爾特和伊麗莎霍爾研究所的乳糜瀉研究員澳大利亞維多利亞 他告訴LiveScience說：“通過準確了解驅(qū)動疾病反應(yīng)的原因，這是處理免疫和過敏性疾病的更為明智的理性方法的開始。”

研究結(jié)果發(fā)表在今天的“科學轉(zhuǎn)化醫(yī)學”雜志上。

麻煩的肽

對于大多數(shù)節(jié)食者來說，吃禁食會使他們無法達到目標，但對于患有乳糜瀉的人來說，這樣的錯誤可能更嚴重。食用麩質(zhì)的反應(yīng)最終會導致必需維生素的缺乏。根據(jù)梅奧診所的說法，在兒童中，結(jié)果可能意味著發(fā)育遲緩。根據(jù)安德森的說法，美國大約有15萬人被診斷患有這種疾病，但受影響的實際人數(shù)可能接近300萬。

雖然60年前發(fā)現(xiàn)了谷蛋白在乳糜瀉中的作用，但科學家仍在尋找特定的谷蛋白片段 - 十幾種氨基酸(蛋白質(zhì)的構(gòu)建塊，如谷蛋白)的序列 - 引發(fā)這種免疫反應(yīng)。

安德森和其他研究人員招募了200多名乳糜瀉患者進行研究。參與者吃了三天的面包，黑麥松餅或煮大麥。實驗開始六天后，研究人員抽取了血液樣本。

他們對樣本進行了測試，看看血液中的免疫細胞對超過2,700種不同的谷蛋白肽(相對較短的氨基酸鏈)的反應(yīng)有多強。90個肽引發(fā)了一些反應(yīng)，特別是3個產(chǎn)生了最大的反應(yīng)。

“這三種成分占面筋免疫反應(yīng)的大部分，”安德森說。

雖然研究人員假設(shè)乳糜瀉患者的免疫反應(yīng)僅限于少數(shù)多肽，但目前的工作是第一個支持這一想法的真實數(shù)據(jù)，Beth Israel Deaconess醫(yī)療中心乳糜瀉中心臨床研究主任Daniel Leffler說。在馬薩諸塞州波士頓市

“我認為[調(diào)查結(jié)果]是向前邁出的重要一步，”他說。他說：“確定哪些患有乳糜瀉的人對哪些肽做了什么和不做出反應(yīng)，確實沒有做太多的事情”，尤其是黑麥和大麥面筋中的多肽。

“這確實讓我們對潛在的治療方法的理解變得更加容易，”他說。

未來的療法

基于研究結(jié)果的療法已經(jīng)在由Anderson共同創(chuàng)立的生物技術(shù)公司進行。

總部位于澳大利亞的Nexpep Pty.Ltd。正致力于開發(fā)一種治療方法，該治療方法基于這樣一種觀點，即患有過敏癥的人可以通過攝入少量的過敏癥而對他們過敏的物質(zhì)脫敏。一些研究支持這一想法; 例如，小型研究表明，將牛奶過敏的兒童暴露于增加劑量的牛奶可以增加他們的耐受性。

研究人員說，在乳糜瀉的情況下，將患者暴露于少量三種肽可能使他們能夠更好地耐受麩質(zhì)。安德森說，研究人員已經(jīng)完成了一項臨床試驗，其中包括向34名患者注射三種肽。仍需要分析試驗數(shù)據(jù)。

安德森指出，有證據(jù)表明免疫系統(tǒng)可以改變其對谷蛋白的反應(yīng)。根據(jù)安德森的說法，在過去的60年里，美國被診斷患有這種疾病的人數(shù)增加了5倍。

他說：“環(huán)境中的某些東西正在發(fā)生變化，基因沒有改變，但免疫系統(tǒng)處理麩質(zhì)的方式明顯不斷變化。”因此，導致腹腔疾病的免疫反應(yīng)存在一種嗜性。

他說：“我想我們樂觀地認為，你可以通過刻意的方法加強對這些肽的免疫反應(yīng)的耐受性來逆轉(zhuǎn)環(huán)境正在做的任何事情來引起乳糜瀉的增加。”

Leffler認為這些發(fā)現(xiàn)也可能有助于開發(fā)所謂的蛋白酶療法 - 旨在通過分解麩質(zhì)來治療乳糜瀉的療法。