基因工程機制可視化
金澤大學和東京大學的研究人員在Nature Communications上報告了“分子剪刀”動力學的可視化 - 這是CRISPR-Cas9基因工程技術的主要機制。
基因工程中使用的技術之一 - 人工修飾活生物體基因組的過程 - 涉及所謂的CRISPR-Cas9核酸酶系統(tǒng)。使用該系統(tǒng),可以在期望的位點切割細胞的DNA,其中可以刪除或添加基因。通過與Cas9蛋白結合的'指導RNA'分子來選擇待切割的位點?,F(xiàn)在,由金澤大學的Mikihiro Shibata和東京大學的Osamu Nureki領導的研究小組已經(jīng)可視化了CRISPR-Cas9復合物的動態(tài),特別是它如何切割DNA,為CRISPR-Cas9介導的DNA提供了寶貴的見解。解理機制。
對于他們的可視化研究,科學家們使用高速原子力顯微鏡(HS-AFM),一種成像表面的方法。通過在其上移動微小的懸臂來探測表面;探頭經(jīng)受的力可以轉換為高度測量值。然后掃描整個表面得到樣品的高度圖。Shibata及其同事的高速實驗設置實現(xiàn)了極快的重復掃描 - 可轉換成參與分子剪切作用的生物分子的電影。
首先,科學家們比較了沒有和附著RNA的Cas9(Cas9-RNA)。他們發(fā)現(xiàn)前者能夠靈活地采用各種構象,而后者具有固定的雙葉結構,突出了指導RNA的構象穩(wěn)定能力。然后,Shibata及其同事研究了穩(wěn)定的Cas9-RNA復合物如何靶向DNA。他們證實它與DNA中預先選擇的原始間隔區(qū)相鄰基序(PAM)位點結合。PAM是位于DNA靶位點旁邊的短核苷酸序列,其與指導RNA互補。
該研究小組的高速電影進一步揭示了靶向('DNA詢問')是通過Cas9-RNA復合物的三維擴散實現(xiàn)的。最后,研究人員設法將切割過程本身的動態(tài)可視化:他們觀察了Cas9-RNA局部解開雙鏈DNA后,“分子剪刀”區(qū)域如何經(jīng)歷構象波動。
Shibata的工作促進了我們對CRISPR-Cas9基因組編輯機制的理解。用研究人員的話來說:“...這項研究提供了關于CRISPR-Cas9功能動力學的前所未有的細節(jié),并強調(diào)了HS-AFM可能闡明來自不同CRISPR-Cas系統(tǒng)的RNA引導效應核酸酶的作用機制。”
CRISPR-Cas9
CRISPR是“聚集的規(guī)則間隔的短回文重復序列”的縮寫,指的是一組細菌DNA序列,其含有早先攻擊細菌的病毒DNA片段。細菌使用這些片段來防止相同病毒的進一步攻擊。“Cas”指CRISPR相關基因;“Cas9”是具有兩個核酸酶結構域的CRISPR相關蛋白(核酸酶是能夠切割核酸,DNA和RNA中存在的有機分子的酶)。
近年來,開發(fā)了一種基因工程技術,其中CRISPR-Cas9復合物充當“分子剪刀”;Cas9核酸酶與指導RNA分子結合,指導RNA分子包含有關靶位點的DNA位點信息。使用高速原子力顯微鏡,金澤大學的Mikihiro Shibata及其同事現(xiàn)在已經(jīng)非常詳細地研究了CRISPR-Cas9復合物的動力學。
原子力顯微鏡
原子力顯微鏡(AFM)是一種成像技術,其中通過用非常小的尖端掃描表面來形成圖像。尖端的水平掃描運動通過壓電元件控制,而垂直運動轉換成高度輪廓,導致樣品表面的高度分布。由于該技術不涉及透鏡,因此其分辨率不受所謂的衍射極限的限制。在高速設置中,AFM可用于實時生成樣本演變的電影。高速AFM已被成功用于研究蛋白質動力學,例如肌動蛋白V在肌動蛋白絲上行走,光誘導的細菌視紫紅質構象變化和纖維素降解。
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