冰島傳奇講述了Erik the Red：在10世紀(jì)晚期他因謀殺而流亡，他逃往格陵蘭島西南部，建立了第一個(gè)北歐人定居點(diǎn)。殖民地扎根，到了12世紀(jì)中葉，有兩個(gè)主要的定居點(diǎn)，人口數(shù)千。格陵蘭島甚至獲得了自己的主教。

然而到了15世紀(jì)末，格陵蘭島的北歐人已經(jīng)消失了 - 只剩下廢棄的廢墟和一個(gè)持久的謎團(tuán)。

關(guān)于為什么這些社區(qū)崩潰的過(guò)去的理論包括氣候的變化和對(duì)失敗的農(nóng)業(yè)技術(shù)的狂熱堅(jiān)持。

有些人認(rèn)為，交易商品，最顯著的海象象牙，歐洲可能已經(jīng)以維持格陵蘭至關(guān)重要。包括十字架和棋子在內(nèi)的華麗物品由當(dāng)時(shí)的工匠從海象牙中塑造而成。然而，這個(gè)象牙的來(lái)源從未在經(jīng)驗(yàn)上建立過(guò)。

現(xiàn)在，來(lái)自劍橋大學(xué)和奧斯陸大學(xué)的研究人員研究了來(lái)自歐洲以前象牙工場(chǎng)遺址的象牙和頭骨邊緣的古老DNA，以追蹤中世紀(jì)貿(mào)易中使用的動(dòng)物的起源。

在這樣做的過(guò)程中，他們發(fā)現(xiàn)了海象中的進(jìn)化分裂，并揭示了格陵蘭殖民地可能已經(jīng)對(duì)西歐的象牙供應(yīng)“近乎壟斷”了兩百多年。

對(duì)于今天發(fā)表在“皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B”期刊上的最新研究，該研究小組分析了在幾個(gè)中世紀(jì)貿(mào)易中心 - 特隆赫姆，卑爾根，奧斯陸，都柏林，倫敦，石勒蘇益格和西格圖納發(fā)現(xiàn)的海象樣本 - 大多數(shù)在900到1400年之間。 CE。

DNA顯示，在上一個(gè)冰河時(shí)代，大西洋海象分為兩個(gè)祖先系，研究人員稱(chēng)之為“東方”和“西方”。東部沿海的海象廣泛分布在北極的大部分地區(qū)，包括斯堪的納維亞半島。然而，西部的那些是西格陵蘭和加拿大之間的水域所獨(dú)有的。

從象牙貿(mào)易的早期發(fā)現(xiàn)大多來(lái)自東部血統(tǒng)。然而，隨著需求從12世紀(jì)開(kāi)始增長(zhǎng)，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)歐洲的象牙供應(yīng)幾乎完全轉(zhuǎn)移到西方血統(tǒng)的象牙。

他們說(shuō)，來(lái)自西方林脈海象的象牙必須由北歐格陵蘭人提供 - 通過(guò)狩獵，也許還可以通過(guò)與北極北美土著人民的貿(mào)易來(lái)提供。

“結(jié)果表明，到11世紀(jì)初，格陵蘭已經(jīng)成為西歐象牙的主要供應(yīng)商 - 甚至是近乎壟斷的，”劍橋大學(xué)考古系研究合著者詹姆斯·巴雷特博士說(shuō)。

“象牙貿(mào)易的變化恰逢格陵蘭島北部定居點(diǎn)的蓬勃發(fā)展。人口不斷增長(zhǎng)，精心建造了教堂。

“后來(lái)冰島人的說(shuō)法表明，在十一世紀(jì)二十年代，格陵蘭人使用海象牙從挪威國(guó)王那里獲得了自己的主教權(quán)。象牙也被用來(lái)向教會(huì)支付十分之一，”巴雷特說(shuō)。

他指出，11至13世紀(jì)是歐洲人口和經(jīng)濟(jì)繁榮的時(shí)期，城市中心和精英的需求不斷增長(zhǎng)，從越來(lái)越遠(yuǎn)的地方運(yùn)輸商品。

“對(duì)象牙產(chǎn)生的奢侈品的需求可能有助于格陵蘭的偏遠(yuǎn)北歐社區(qū)生存了幾個(gè)世紀(jì)，”巴雷特說(shuō)。

共同作者奧斯陸大學(xué)的Sanne Boessenkool博士說(shuō)：“我們從一開(kāi)始就知道分析古老的DNA將有可能產(chǎn)生新的歷史見(jiàn)解，但事實(shí)證明這一發(fā)現(xiàn)特別引人注目。”

巴雷特及其同事說(shuō)，這項(xiàng)新研究告訴我們較少關(guān)于格陵蘭殖民地的終結(jié)。然而，他們指出，很難找到1400年后進(jìn)入歐洲的象牙進(jìn)口象牙的證據(jù)。

象牙最終成為歐洲工匠的首選材料。“改變口味可能導(dǎo)致中世紀(jì)海象象牙市場(chǎng)的下降，”巴雷特說(shuō)。

格陵蘭島的象牙出口可能因其他原因而停滯不前：過(guò)度捕撈會(huì)導(dǎo)致海象人群放棄沿海“拖運(yùn)”;“小冰河時(shí)代 - 持續(xù)的低溫時(shí)期 - 始于14世紀(jì);黑死病肆虐歐洲。

無(wú)論是什么導(dǎo)致歐洲海象象牙貿(mào)易的停止，它對(duì)于北歐格陵蘭人的結(jié)束一定具有重要意義，“巴雷特說(shuō)道。”對(duì)單一商品的過(guò)度依賴(lài)，使社會(huì)最初具有彈性的東西，也可能也是如此。包含其脆弱性的種子。“

海象象牙貿(mào)易的鼎盛時(shí)期在歐洲羅馬藝術(shù)時(shí)期看到了用于精美雕刻物品的材料。教堂制作了大部分內(nèi)容，在英國(guó)坎特伯雷等教會(huì)中心舉辦了大型象牙工作坊。

象牙游戲也很受歡迎。維京棋盤(pán)游戲hnefatafl經(jīng)常與海象象棋一起玩，象棋一樣，著名的劉易斯西洋棋棋子是北歐雕刻象牙中最令人驚嘆的例子。

出口的象牙仍然附著在海象頭骨和鼻子上，形成了一個(gè)整潔的保護(hù)包，在車(chē)間被拆除以便去除象牙。這些遺骸允許進(jìn)行研究，因?yàn)閺牡窨痰娜斯ぶ破分刑崛NA將具有太大的破壞性。