黃石麋鹿的疾病隱藏成本
幾十年來,研究人員已經(jīng)知道,大黃石生態(tài)系統(tǒng)中的麋鹿,野牛和牛的細菌性疾病導致這些動物的定期流產(chǎn)和人類飲用受感染的牛奶的慢性疾病。這種名為布魯氏菌病的疾病引起了乳制品生產(chǎn)者和牧場主的財務問題,但其對野生麋鹿種群的影響一般被認為是次要的。
然而,近年來,麋鹿懷孕率已成為爭議的主題。各種研究人員聲稱,由于害怕狼和由干旱引起的營養(yǎng)缺乏而引起的壓力可以解釋特定麋鹿群的低懷孕率,但到目前為止,布魯氏菌病對麋鹿妊娠的影響尚未得到仔細檢查。
猶他州立大學的研究人員Gavin Cotterill和Johan du Toit報告說,到冬季中期,布魯氏菌病檢測呈陽性的麋鹿比健康的麋鹿更不可能懷孕,這與今年晚些時候由該疾病引起的墮胎無關。Cotterill和du Toit以及來自懷俄明州游戲和魚類部門,美國地質(zhì)調(diào)查局北巖山科學中心和加州大學伯克利分校的同事討論了他們在2018年10月28日發(fā)表的生態(tài)學和進化論的發(fā)現(xiàn)。
“中冬麋鹿懷孕率通常被視為麋鹿群健康和生存能力的指標,”Cotterill博士說。USU的候選人和論文的主要作者。“如果我們想知道捕食者或氣候?qū)缏沟挠绊懀覀冞€需要解釋疾病。”
研究人員分析了過去20年在懷俄明州為麋鹿補充冬季飼料場所收集的妊娠和疾病數(shù)據(jù),并對儲存的血液樣本進行了額外的妊娠試驗。
“我們發(fā)現(xiàn)這種疾病導致年輕成年麋鹿懷孕的可能性大幅下降,老年動物的影響較弱,但目前還不清楚導致這種情況發(fā)生的機制是什么,”du Toit說。
結果并不是引起警覺的原因,但這是一種信號,表明這種疾病來自受感染的牛區(qū),此前已經(jīng)對野生麋鹿種群產(chǎn)生了隱患。量化這種效應很重要,特別是當布魯氏菌病通過麋鹿種群傳播時,可以更準確地估計影響麋鹿繁殖的其他因素的影響。
“大部分地區(qū)的麋鹿數(shù)量很高,我們不希望因為布魯氏菌病而改變,”Cotterill說。“這是研究人員和管理人員需要牢記的另一個因素。”
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