研究發(fā)現(xiàn)了野生倭黑猩猩中新的瘧疾寄生蟲

瘧疾寄生蟲雖然在野生黑猩猩和大猩猩中廣泛存在，但在黑猩猩(一種黑猩猩表親)中未被發(fā)現(xiàn)。由賓夕法尼亞大學(xué)佩雷??爾曼醫(yī)學(xué)院微生物學(xué)教授比阿特麗斯·哈恩(Beatrice Hahn)領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)小組推測(cè)以前的研究可能已經(jīng)錯(cuò)過了受感染的倭黑猩猩種群，他們進(jìn)行了更廣泛的調(diào)查，增加了他們采樣的數(shù)量和地點(diǎn)。野生倭黑猩猩種群。雖然他們看到了倭黑猩猩中新的瘧疾物種的證據(jù)，但它僅限于其范圍的一小部分區(qū)域。該團(tuán)隊(duì)本周在Nature Communications上發(fā)表了他們的研究結(jié)果。

哈恩的實(shí)驗(yàn)室研究人類病原體(如艾滋病毒和瘧疾)的猿親屬，以更深入地了解導(dǎo)致這些疾病的微生物。非洲非人類靈長(zhǎng)類動(dòng)物極度瀕危，需要采用非侵入性采樣方法才能深入了解其健康狀況。哈恩的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)完善了一種敏感的分析方法，使他們能夠從森林地面采集的猿類糞便中獲取瘧疾寄生蟲的遺傳信息。

“沒有找到野生倭黑猩猩瘧疾的任何證據(jù)只是沒有意義，因?yàn)榉斮梁谛尚扇菀资艿竭@種感染，”哈恩說。“我們尋找生物學(xué)漏洞，潛在地利用這些病原體的生活史，以更好地了解它們?nèi)绾慰缭饺祟悺?rdquo;

根據(jù)世界瘧疾報(bào)告，2015年全球有2.14億瘧疾病例，438,000人死于此病 - 自2000年以來(lái)分別下降了37%和60%。盡管如此，還需要做更多工作來(lái)對(duì)抗寄生蟲，特別是阻礙跨物種傳播的障礙尚不清楚。

哈恩的研究小組發(fā)現(xiàn)，倭黑猩猩實(shí)際上容易受到各種瘧原蟲瘧疾寄生蟲的影響，其中包括以前未知的特有倭黑猩猩的Laverania物種。(Laverania寄生蟲是人類瘧疾寄生蟲惡性瘧原蟲的近親。)野生倭黑猩猩存在于非洲中部的剛果民主共和國(guó)剛果河以南的森林中。然而，僅在倭黑猩猩范圍的東部大部分地區(qū)檢測(cè)到自然感染。

“似乎這些寄生蟲與非洲猿共同進(jìn)化，表明倭黑猩猩的祖先被感染，并暗示倭黑猩猩的大多數(shù)野生生物群落都以某種方式失去了瘧疾寄生蟲，”共同作者Paul Sharp博士說，他是一名進(jìn)化論者。愛丁堡大學(xué)的生物學(xué)家。

研究人員測(cè)試了來(lái)自11個(gè)野外地點(diǎn)的1,556個(gè)糞便樣本，并確定了剛果民主共和國(guó)東部偏遠(yuǎn)地區(qū)Tshuapa-Lomami-Lualaba(TL2)地區(qū)Laverania感染的高發(fā)病率。

直到最近，有六種已知的猿Laverania物種在野生種群中表現(xiàn)出嚴(yán)格的宿主特異性(與單一寄主物種相關(guān)) - 黑猩猩中有3種，西部大猩猩中有3種。2010年，Hahn及其同事發(fā)現(xiàn)大猩猩是人類瘧疾寄生蟲惡性瘧原蟲(Plasmodium falciparum)的起源，惡性瘧原蟲是感染人類的瘧疾寄生蟲中最普遍和最致命的。

當(dāng)前研究的一個(gè)令人驚訝的發(fā)現(xiàn)是，TL2倭黑猩猩擁有以前只在黑猩猩中發(fā)現(xiàn)的P. gaboni，以及一種新的Laverania物種，稱為P. lomamiensis，以表彰最近建立的Lomami國(guó)家公園。該團(tuán)隊(duì)試圖從大多數(shù)倭黑猩猩場(chǎng)地縮小瘧原蟲缺失的原因。然而，寄生蟲季節(jié)性和倭黑猩猩種群結(jié)構(gòu)都無(wú)法解釋他們觀察到的情況。

“目前，倭黑菌瘧原蟲感染的地理限制仍然是一個(gè)謎，”共同第一作者，哈恩實(shí)驗(yàn)室的高級(jí)研究調(diào)查員Weimin Liu博士說。

“我們還沒有確定原因，”共同第一作者，哈恩實(shí)驗(yàn)室博士后研究員Scott Sherrill-Mix博士說。“我們研究了倭黑猩猩吃的植物以及什么類型的細(xì)菌組成了它們的腸道微生物組，但這些并不能解釋大多數(shù)倭黑猩猩遺骸中缺乏瘧原蟲。從這一點(diǎn)來(lái)看，我們懷疑影響寄生蟲傳播的因素是必然的。”

當(dāng)科學(xué)家考慮如何從人群中消除瘧疾時(shí)，哈恩指出，了解更多關(guān)于這些猿類寄生蟲，影響它們的分布和寄主特異性的因素以及是否存在任何可能再次跳躍的情況非常重要進(jìn)入人類。哈恩知道她說的話。2006年，她的實(shí)驗(yàn)室和合作者證實(shí)，導(dǎo)致人類艾滋病大流行的病毒來(lái)自黑猩猩。

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