為什么有些蝙蝠活得那么久
馬里蘭大學(xué)的研究人員分析了一種從大多數(shù)已知蝙蝠物種的DNA重建的進(jìn)化樹(shù),并發(fā)現(xiàn)了四種表現(xiàn)出極長(zhǎng)壽命的蝙蝠譜系。他們還首次發(fā)現(xiàn)了兩種預(yù)測(cè)蝙蝠壽命延長(zhǎng)的生活史特征。他們的工作今天發(fā)表在“生物學(xué)快報(bào)”上。
“科學(xué)家們非常有興趣尋找密切相關(guān)的物種,其中一個(gè)是長(zhǎng)壽的,一個(gè)是短命的,因?yàn)樗凳咀罱幸恍┳兓屢粋€(gè)物種能夠活得更長(zhǎng),”UMD的第一作者Gerald Wilkinson說(shuō)。“這項(xiàng)研究提供了多個(gè)具有不同壽命的密切相關(guān)物種的案例,這為我們提供了許多機(jī)會(huì)進(jìn)行比較,并尋找一些潛在的機(jī)制,使某些物種能夠長(zhǎng)壽。”
長(zhǎng)壽通常與體型相關(guān),較大的動(dòng)物物種通常壽命較長(zhǎng)。例如,非洲象可以長(zhǎng)達(dá)70年,而普通老鼠通常壽命為1-3歲。人類被認(rèn)為是相對(duì)長(zhǎng)壽的動(dòng)物,在調(diào)整大小時(shí),比大多數(shù)其他哺乳動(dòng)物的生存時(shí)間長(zhǎng)約四倍。但是蝙蝠遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了那個(gè)。有些物種可以比同等大小的哺乳動(dòng)物長(zhǎng)40年 - 八倍。
在本研究中,研究人員分析了已知與長(zhǎng)壽體型,洞穴使用和冬眠相關(guān)的特征以及之前未曾考慮過(guò)的特征。他們發(fā)現(xiàn),位于極端緯度地區(qū)的冬眠蝙蝠物種比靠近赤道的蝙蝠物種壽命更長(zhǎng),這可能與這些蝙蝠的體溫波動(dòng)能力有關(guān)。威爾金森說(shuō):“如果我們和蝙蝠一樣生活,根據(jù)體型進(jìn)行調(diào)整,我們可以活240年。”
科學(xué)家此前曾表示,耐受體溫變化的能力可能使一些哺乳動(dòng)物比沒(méi)有這種能力的人更能抵抗感染。當(dāng)免疫系統(tǒng)試圖通過(guò)升高體溫和引起發(fā)燒來(lái)殺死病毒或細(xì)菌感染時(shí),這在人類中發(fā)生的程度有限。
然而,并非所有的適應(yīng)性都延長(zhǎng)了壽命。在這項(xiàng)研究中,研究人員還表明,與性別選擇相比,雄性被驅(qū)趕的蝙蝠物種比雌性大,其壽命短于雄性大小相同或小于雌性的蝙蝠。
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