第一只水母基因組揭示了動物復雜性的演變

來自美國和德國的一組研究人員對月亮水母(Aurelia aurita)的基因組進行了測序和分析。結(jié)果表明，早期的水母重新利用現(xiàn)有的一組基因來在息肉和游泳生命階段之間轉(zhuǎn)換。

水母來自動物家族樹上最古老的樹枝之一，即刺胞動物門，其中包括珊瑚和?？?。

這些cratures可能是公海上第一個肌肉動力的游泳運動員。

它們出現(xiàn)在前寒武紀后期，這是一個在寒武紀動物生命爆發(fā)之前發(fā)生的重大地質(zhì)和生態(tài)變化時期。

在它們進化的某個階段，水母獲得了從固定息肉過渡到游泳美杜莎的能力。

這種轉(zhuǎn)變涉及水母神經(jīng)系統(tǒng)，肌肉和武器的重大變化，也就是被稱為刺胞動物的刺痛細胞。

深入研究月亮水母的基因組揭示了這種成功的生存策略的起源。

“我們的研究結(jié)果進一步證明了進化并不一定會使遺傳密碼更復雜，” 加州理工學院和加州大學戴維斯分校的研究員David Gold博士說。

“水母可以利用在較簡單動物中發(fā)現(xiàn)的許多相同基因，建立一個龐大而復雜的生活史。”

水母基因組分析表明，水母階段經(jīng)常與現(xiàn)有的發(fā)育基因網(wǎng)絡和息肉中存在的細胞類型相互配合。

此外，水母似乎利用動物如果蠅和人類中發(fā)現(xiàn)的許多相同基因來模擬其不同的生命階段。

關(guān)于團隊在水母基因組中發(fā)現(xiàn)的內(nèi)容，還有第二個更有爭議的解釋。

也許月亮水母基因組和“更高”動物之間的相似性表明，刺胞動物最初有一個水母生命階段，珊瑚和?？葎游锸チ?。

“我們的結(jié)果無法區(qū)分這兩種情況，”Gold博士說。

“如果第二個假設證明是正確的，游泳，食肉動物可能比我們想象的更老。”

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