可注射納米粒子給小鼠紅外視覺
人類和其他哺乳動物僅限于看到一系列被稱為可見光的光波長,其中包括彩虹的波長。但是,具有更長波長的紅外輻射就在我們身邊。人,動物和物體在發(fā)熱時發(fā)出紅外光,物體也能反射紅外光?,F(xiàn)在,馬薩諸塞大學(xué)醫(yī)學(xué)院,中國科技大學(xué)和中國腦科學(xué)與智能技術(shù)卓越中心的一組研究人員開發(fā)出了一種技術(shù),可以為哺乳動物提供夜視功能。在小鼠眼中單次注射納米天線可使紅外視覺長達10周,副作用最小,即使在白天也可以看到近紅外光,并具有足夠的特異性來區(qū)分不同的形狀。
可見光譜是人眼觀察到的電磁波譜的一部分。典型的哺乳動物眼睛將響應(yīng)約400至700nm(納米)的波長。
然而,這僅占全電磁頻譜的一小部分。不可能檢測到更長波長的光,例如近紅外(NIR)光或紅外光。
人眼無法看到NIR或?qū)IR圖像投射到大腦,而無需借助復(fù)雜而笨重的電子設(shè)備,例如夜視鏡。在白天,這些護目鏡變得飽和,失去了運作能力。
研究報告的共同作者,中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)研究員田雪博士說:“可以通過人類自然視覺感知的可見光只占電磁頻譜的一小部分。”
“比可見光更長或更短的電磁波攜帶大量信息。”
“通過這項研究,我們在實驗室和翻譯中廣泛擴展了納米粒子技術(shù)的應(yīng)用。這些nanoantennae將允許科學(xué)家探索一些有趣的問題,從大腦如何解釋視覺信號到幫助治療色盲,“馬薩諸塞大學(xué)醫(yī)學(xué)院的Gang Han博士說。
在這項研究中,科學(xué)家開發(fā)了凝集素蛋白質(zhì)結(jié)合的納米粒子,可以以液滴形式傳遞。
這些蛋白質(zhì)引導(dǎo)納米天線并將它們“粘合”到小鼠視網(wǎng)膜光感受器的外部。一旦固定在細胞上,這些微觀天線將NIR轉(zhuǎn)換成可見的綠光。
視網(wǎng)膜細胞觀察到綠光,并且圖像被大腦發(fā)送和解釋為可見光。沒有復(fù)雜設(shè)備的幫助就會發(fā)生這種情況。
研究人員還開發(fā)了一系列測試,以驗證用納米粒子處理的小鼠完全能夠感知NIR光。
他們證明注射這些納米天線的小鼠不僅可以感知近紅外光,還可以獲得近紅外光譜圖,甚至可以區(qū)分復(fù)雜的形狀圖案,如三角形和圓形。
即使在日光條件下,經(jīng)處理的小鼠也能夠感知這些光圖案,表明納米粒子與傳統(tǒng)視覺平行工作。
此外,由于納米天線和光感受器的緊密接近,極低功率的近紅外LED燈足以激活納米粒子。
兩周后,該能力逐漸消失,納米粒子對小鼠或其視力沒有留下任何影響。
“我們相信這項研究是生物技術(shù)領(lǐng)域的一項重大進展。這項發(fā)人深省的研究應(yīng)該通過獨特的哺乳動物近紅外視覺能力創(chuàng)造為眾多關(guān)鍵應(yīng)用鋪平道路并具有很高的翻譯潛力,“韓博士說。
“而且,在夜晚和白天,天空很可能看起來非常不同。我們可能有能力查看宇宙中近紅外和紅外輻射的所有隱藏信息,這是我們?nèi)庋劭床坏降摹?ldquo;
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