皰疹病毒突變體指向新的疫苗策略
發(fā)表在PLOS Pathogens上的一項西北醫(yī)學(xué)研究描述了一種名為R2的新設(shè)計的突變皰疹病毒,為新型皰疹病毒疫苗的開發(fā)提供了一種策略。
已知引起唇皰疹和生殖器皰疹的單純皰疹病毒是α皰疹病毒家族的兩個成員,其中還包括水痘 - 帶狀皰疹病毒,水痘的病因。這些病毒具有獨特的特性:能夠常規(guī)和強(qiáng)力感染神經(jīng)系統(tǒng),建立終身感染。
當(dāng)皰疹病毒最初進(jìn)入皮膚或上皮細(xì)胞時,它開始脫落其外層,釋放病毒蛋白以發(fā)揮其功能,但是一小部分病毒蛋白仍然與DNA填充的衣殼結(jié)合,這是一種蛋白質(zhì)外殼。將細(xì)胞變成皰疹病毒工廠的DNA。
護(hù)送DNA填充衣殼的蛋白質(zhì)之一是本研究的重點。塔夫斯大學(xué)的合作者發(fā)現(xiàn),這種叫做蛋白質(zhì)UL37的蛋白質(zhì)在α皰疹病毒中有三個不同的區(qū)域,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)突變第二個區(qū)域,稱為R2,表現(xiàn)出令人興奮的特征。
主要作者Alexsia Richards博士是高級作者,微生物免疫學(xué)教授Gregory Smith博士的實驗室前博士后研究員,他解釋說雖然R2突變體成功感染了上皮細(xì)胞,但該病毒未能感染神經(jīng)元。
科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),R2可以進(jìn)入神經(jīng)元,但一旦進(jìn)入神經(jīng)元,它就會前后反彈,不能長途跋涉到達(dá)潛伏或終身感染的神經(jīng)元細(xì)胞核。
為了進(jìn)一步了解這些結(jié)果,科學(xué)家轉(zhuǎn)向了小鼠模型。使用另一種通常感染豬的α皰疹病毒,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)感染未修飾病毒的小鼠死亡很快,但所有感染R2突變體的小鼠都存活下來。
這些照片顯示熒光皰疹病毒在小鼠組織中傳播。在感染角膜(左上)后,在小鼠眼中發(fā)現(xiàn)病毒,并且熟練地侵入神經(jīng)系統(tǒng)(右上)。當(dāng)小鼠被R2突變體感染時,病毒在小鼠眼中擴(kuò)散(左下),但在神經(jīng)系統(tǒng)中未檢測到(右下)。圖片來源:西北大學(xué)
接下來,科學(xué)家們研究了R2突變體是否可以為小鼠接種疫苗。內(nèi)布拉斯加大學(xué)林肯分校的合作者將小鼠暴露于R2突變體,等待數(shù)天,然后用殺死50%小鼠通常所需的致死劑量的10,000倍感染小鼠。他們發(fā)現(xiàn),75%的接種疫苗的小鼠在致死性實驗中存活,沒有感染跡象。
“我們現(xiàn)在有一種具有以前從未見過的這種獨特特性的病毒:一種病毒,它可以像野生型皰疹病毒一樣繁殖,但特別是不能進(jìn)入神經(jīng)系統(tǒng)并潛伏在神經(jīng)系統(tǒng)中,”史密斯說。 。
此外,由于突變R2對人類和動物皰疹病毒產(chǎn)生影響,作者認(rèn)為他們已經(jīng)為新一代皰疹病毒疫苗創(chuàng)造了一種工具。
“這基本上是制造你想要的任何疫苗株的工具,”理查茲說。
作者指出,R2突變研究結(jié)果有可能改善目前批準(zhǔn)的疫苗,如水痘病毒疫苗。
未來的研究將集中于進(jìn)一步開發(fā)R2突變體作為主要的皰疹病毒疫苗。
“我們對這種疫苗的功效感到驚訝,但這基本上你需要與一家制藥公司合作。希望一旦論文結(jié)束,人們開始看到這種方法的功效,他們就會史密斯說:“我們會感興趣,并且會有人想在我們的幫助下努力推動這一進(jìn)程。”
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