基因組證據顯示蘇門答臘犀牛從未在更新世期間從損失中恢復過來
蘇門答臘犀牛(Dicerorhinus sumatrensis)是地球上受威脅最嚴重的哺乳動物之一。到2011年,只有大約200只犀牛被認為仍然生活在野外?,F在,一個國際研究小組已經對來自辛辛那提動物園著名男性樣本的第一個蘇門答臘犀?;蚪M進行了測序和分析。這項研究在12月14日的當代生物學報告中表明,蘇門答臘犀牛種群的問題始于很久以前,大約在一百萬年前的更新世中期。
研究人員說,對犀牛人口統(tǒng)計史的新見解有助于將物種的當前種群狀況置于更廣泛的生態(tài)和進化環(huán)境中。“我們的基因組序列數據顯示,更新世是對蘇門答臘犀牛種群的過山車,”馬歇爾大學的Herman Mays,Jr。說。
“這個物種已經在很長一段時間內瀕臨滅絕,”特里羅斯在辛辛那提動物園和植物園的瀕危野生動物保護和研究中心補充道。
據研究人員稱,蘇門答臘犀牛種群在大約90萬年前化石證據顯示大陸哺乳動物入侵Sundaland(東南亞的生物地理區(qū)域)時達到頂峰。大約12000年前 - 更新世末期 - 許多大型哺乳動物遭受了苦難,蘇門答臘犀牛也不例外。
海平面上升淹沒了Sundaland走廊,連接婆羅洲,爪哇島和蘇門答臘島與馬來半島和亞洲大陸的陸橋消失在海洋中。研究人員說,最有可能的結果是,隨著適宜的棲息地變得越來越分散,犀牛的數量越來越多。從那時起,由于與棲息地喪失和狩獵相關的壓力增加,蘇門答臘犀牛種群數量進一步減少。
“他們的人口已經觸底,從未出現過復蘇的跡象,”梅斯說。
研究人員通過使用稱為成對順序馬爾可夫聚結(PSMC)的方法得出了這些結論。PSMC使得從單個個體的基因組序列中闡明物種的種群歷史成為可能,這對于研究稀有或滅絕的物種尤其重要。該團隊將PSMC與生態(tài)小生境模型相結合,以了解過去人口規(guī)模的變化與氣候變化的關系。
研究人員估計,蘇門答臘犀牛種群在大約95萬年前估計有效種群數量達到約5700人,達到頂峰。(有效種群規(guī)模是與該種群中遺傳多樣性一致的種群數量。它估計了對種群有貢獻的繁殖個體數量。)到9,000年前,基因組證據表明,有效種群規(guī)模是減少到只有約700蘇門答臘犀牛。研究結果表明,遙遠過去的氣候變化減少了蘇門答臘犀牛的遺傳多樣性,使他們更容易受到人類活動后來的壓力。
Mays和他的團隊測序的DNA樣本屬于一只名為Ipuh的犀牛,位于蘇門答臘島上最初被收集的地方之后。Ipuh在辛辛那提動物園住了22年,直到2013年去世,他的遺體仍然在辛辛那提博物館中心展出。羅斯報告說,Ipuh的兩個兒子繼續(xù)住在蘇門答臘的蘇門答臘犀牛保護區(qū)。其中一人已經生了兩頭牛犢。
羅斯說:“蘇門答臘犀牛種類正在被一條線懸掛著。”“我們需要做更多的事情來拯救它。”
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