英國的嬰兒現(xiàn)在如何合法地擁有來自三個人的DNA
從一開始,受孕就是一個兩人過程。即使在為第三人提供醫(yī)療或遺傳方面的益處的情況下,科學還沒有達到足以使其成為可能的程度。
但經(jīng)過多年的研究和FDA的禁令,第一個使用IVF程序懷孕的嬰兒于2016年4月出生,該程序為三個不同的人提供了兒童DNA。同年12月,英國成為第一個批準該程序的國家。
生育診所可以申請許可進行稱為紡錘體轉(zhuǎn)移的治療,旨在通過將第三個參與者拉入受孕過程以提供健康的線粒體DNA來避免從母親傳給兒童的線粒體疾病。
這則新聞顯示了生物技術(shù)如何挑戰(zhàn)生物學和繁殖的最基本基礎(chǔ),并預示著迫在眉睫的道德斗爭。
罕見但致命
線粒體負責在細胞中產(chǎn)生能量。線粒體最重要的身體部位是需要最多能量的部位,如大腦,心臟和肺部 - 而且并非巧合,是我們健康和生存的最基本因素。
產(chǎn)生線粒體的3,000個基因中只有37個由線粒體DNA編碼- 其余來自細胞核 - 但這些中任何一個的突變都可能導致嚴重的先天性疾病,其中大多數(shù)無法治愈。
即使母親只有一小部分有缺陷的線粒體,這個百分比也會在她的孩子身上增加。該疾病影響約5,000人中的一人,或0.02%的人口。
使用體外受精來降低兒童線粒體疾病的幾率并不是全新的。20世紀90年代末和21世紀初期,通過一種稱為細胞質(zhì)轉(zhuǎn)移的技術(shù)出生了多個嬰兒,后來由于對相關(guān)出生缺陷的擔憂而被FDA禁止。
細胞質(zhì)轉(zhuǎn)移與紡錘體轉(zhuǎn)移
這兩種技術(shù)都將兩個雞蛋的成分與一個精子結(jié)合起來,但它們的力學卻截然不同。細胞質(zhì)轉(zhuǎn)移更簡單:一小部分細胞質(zhì) - 來自供體的蛋的凝膠狀“白色” - 與精子一起插入母親的卵子中。該技術(shù)背后的想法是,健康的線粒體將比病態(tài)的線粒體更快地復制,從而為細胞提供所需的能量。
英國剛剛批準的技術(shù)稱為主軸轉(zhuǎn)移。該方法涉及完全更換攜帶染色體或紡錘體的蛋白質(zhì)纖維。去除供體卵的紡錘體,僅留下細胞質(zhì)及其健康的線粒體。插入母雞的錠子,然后將精子細胞注入卵子中使其受精。少量母親的線粒體(不到1%)也轉(zhuǎn)移到供體的卵子上,這一微小比例對潛在的長期健康影響尚不清楚。
父母的第三個父母是父母嗎?
雖然這些工程胚胎含有來自兩名女性和一名男性的DNA,但是第二位女性 - 僅捐贈細胞質(zhì)的女性 - 是否真的可以被稱為最終孩子的父母,這是值得懷疑的。線粒體中的DNA對人的身體特征,個性或其他特征沒有影響。通過這種技術(shù)出生的嬰兒不僅可以從三個不同的人中獲得最好的特質(zhì),而且還必須與父親的大鼻子或媽媽的寬腳相抗衡。
主軸轉(zhuǎn)移屬于高度負責的設(shè)計師嬰兒辯論的范疇,反對任何基于道德理由的胚胎遺傳改變。然而,在該技術(shù)被更廣泛地批準之前還需要一段時間,因為對其長期健康影響和尚未知的危險仍有疑慮。
線粒體可以恢復到母親攜帶的錯誤類型,或者來自三個人的混合DNA可能導致疾病。在人類基因組中具有DNA三十億個堿基對,和線粒體具有大約16500,所以這些之間的潛在相互作用的數(shù)量高。這些互動在一生中的影響還有待觀察,但對于需要它的母親來說,英國的生育診所將隨時準備提供幫助。
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