Radiohead螞蟻一種新的“絲滑”螞蟻種植真菌花園作為食物
Sericomyrmex屬的螞蟻- 字面意思是“柔滑的螞蟻” - 屬于真菌養(yǎng)殖螞蟻,一群螞蟻已經(jīng)想出如何種植自己的食物。絲滑的螞蟻是著名的葉螞蟻的不太知名的親戚 - 經(jīng)過(guò)充分研究的,上鏡的模式生物,如果你去新熱帶旅行,你根本無(wú)法避免。
他們的研究現(xiàn)已發(fā)表在ZooKeys,AnaJešovnik和來(lái)自華盛頓特區(qū)史密森尼學(xué)會(huì)螞蟻實(shí)驗(yàn)室的Ted R. Schultz,收集了來(lái)自中美洲和南美洲各個(gè)地區(qū)的絲質(zhì)螞蟻,并根據(jù)DNA序列數(shù)據(jù)對(duì)其進(jìn)行了修訂。和形態(tài)學(xué)。最后,他們發(fā)現(xiàn)了三種新物種。
在委內(nèi)瑞拉亞馬遜收集的其中一種物種Sericomyrmex radioheadi以英國(guó)著名音樂(lè)樂(lè)隊(duì)Radiohead命名。
“我們想要尊重他們的音樂(lè)”作者之一,AnaJešovnik說(shuō)。“但更重要的是,我們要感謝樂(lè)隊(duì)成員的保護(hù)工作,特別是在提高氣候變化意識(shí)方面。”
使用掃描電子顯微鏡,作者發(fā)現(xiàn)螞蟻的身體覆蓋著白色的水晶狀層。奇怪的是,這個(gè)以前未知的層存在于雌性螞蟻(工蟻和女王)中,但在雄性中完全不存在?;瘜W(xué)成分和該層的功能都不清楚。
一種可能性是該層起源于微生物,并且它具有保護(hù)螞蟻及其花園免受寄生蟲侵害的作用。這很有意思,因?yàn)榇蠖鄶?shù)真菌養(yǎng)殖螞蟻在其身體上培養(yǎng)產(chǎn)生抗生素的細(xì)菌,以保護(hù)其花園免受微生物雜草的侵害。與此同時(shí),在Sericomyrmex中,這些細(xì)菌不存在,但它們的花園也沒(méi)有寄生蟲。弄清楚這種類似水晶的層是否有保護(hù)這些螞蟻的真菌花園的作用,可能為管理人類農(nóng)業(yè)和醫(yī)學(xué)中的疾病提供線索。
只有四百萬(wàn)年,Sericomyrmex是一個(gè)進(jìn)化的年輕人,是最近進(jìn)化的真菌養(yǎng)殖螞蟻屬,也是快速輻射的一個(gè)例子 - 與其他快速發(fā)展的群體相比,如非洲的淡水魚類或夏威夷水果蒼蠅。
快速輻射是一個(gè)過(guò)程,在這個(gè)過(guò)程中,生物體迅速分散成多種形式,使這些螞蟻成為研究物種形成和進(jìn)化的良好候選者。在本文中,作者承認(rèn)他們所描述的一些物種實(shí)際上可能是看起來(lái)相似的多種物種,但由于螞蟻處于物種形成的早期階段,因此很難發(fā)現(xiàn)。
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