滿足屠殺病毒的細(xì)胞中的小機(jī)器
當(dāng)病毒感染人體細(xì)胞時(shí),這些細(xì)胞面臨著一個(gè)難題。他們?nèi)绾卧诓粋ψ约旱那闆r下銷毀病毒呢?猶他州立大學(xué)健康科學(xué)家通過(guò)可視化一個(gè)小型細(xì)胞機(jī)器找到了答案,這種機(jī)器將病毒的遺傳物質(zhì)切成碎片。他們的研究表明,機(jī)器如何檢測(cè)入侵者并對(duì)其進(jìn)行破壞以保護(hù)細(xì)胞并防止感染擴(kuò)散。
“戰(zhàn)斗病毒對(duì)于生存至關(guān)重要,”U of Health的生物化學(xué)杰出教授Brenda Bass博士說(shuō),他與助理教授Peter Shen博士共同領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)研究。“看到生物學(xué)如何進(jìn)化以解決這個(gè)問(wèn)題,真是令人著迷。”他們的研究結(jié)果將于12月21日在線發(fā)表在“科學(xué)”雜志上。
Bass,Shen和他們的同事研究了一種這樣的專用機(jī)器,一種來(lái)自普通果蠅Drosophila melanogaster的蛋白質(zhì)?,F(xiàn)在,科學(xué)家們已經(jīng)知道蒼蠅蛋白是如何起作用的,他們可能會(huì)使用一些相同的技巧來(lái)克服導(dǎo)致人類疾病的病毒。
乍一看,“L”形蛋白,恰當(dāng)?shù)孛麨镈icer,看起來(lái)并不像什么特別的東西。但把它放在病毒旁邊,它的彎刀般的屬性栩栩如生。病毒通過(guò)在細(xì)胞內(nèi)復(fù)制和復(fù)制其基因組材料來(lái)傳播感染,并且在此過(guò)程中產(chǎn)生雙鏈RNA(dsRNA)。Dicer通過(guò)抓住繩狀dsRNA來(lái)抓住侵入入侵者的牢房,在它卷入時(shí)將其切成碎片。
病毒和細(xì)胞dsRNA之間的一個(gè)小差異是造成病毒作為不受歡迎的入侵者的原因。兩條病毒dsRNA鏈的末端是偶數(shù),而細(xì)胞dsRNA的一條鏈在末端更長(zhǎng)。
“Dicer必須小心它會(huì)破壞什么,否則會(huì)關(guān)閉細(xì)胞,”研究生和第一作者Niladri Sinha解釋道。“看看Dicer的工作原理回答了一個(gè)長(zhǎng)期存在的問(wèn)題,即抗病毒受體如何區(qū)分'自我'和'非自我'。”
此屬性很重要,原因不止一個(gè)。作為正常細(xì)胞功能的一部分,Dicer也切割由細(xì)胞制成的dsRNA。這項(xiàng)研究首次表明,這臺(tái)機(jī)器使用完全不同的機(jī)制處理來(lái)自病毒的dsRNA。
在某種程度上,Dicer的這種新觀點(diǎn)已經(jīng)有近20年的歷史了。當(dāng)巴斯第一次開始研究這種蛋白質(zhì)時(shí),她注意到它有一個(gè)被稱為解旋酶結(jié)構(gòu)域的區(qū)域。但是那些年來(lái),沒(méi)有人知道為什么。純粹的好奇心促使她與Shen合作,以確定是否看到蛋白質(zhì)可以幫助他們回答這個(gè)問(wèn)題。
為此,他們使用低溫電子顯微鏡(今年的諾貝爾獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)技術(shù))閃光并分析了Dicer。盡管使用了先進(jìn)的方法,但要了解與病毒RNA相互作用的蛋白質(zhì)并不容易。即使是低溫EM標(biāo)準(zhǔn),Dicer也很小。此外,它彎曲和移動(dòng),使其難以確定。
科學(xué)家克服了這些困難,通過(guò)使用生物化學(xué)技術(shù)將這對(duì)成對(duì)陷阱定位,然后拍攝了數(shù)十萬(wàn)張圖像。他們發(fā)現(xiàn)神秘的解旋酶域定義了以前未知的破壞病毒的機(jī)制:它識(shí)別入侵者并在殺戮之前將其卷入其中。重要的是,一旦解旋酶抓住了病毒材料,它就不敢放棄,從而提高了根除感染的機(jī)會(huì)。
“我喜歡這個(gè),就是我們不知道酶是如何起作用的。只要看一眼,我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)意想不到的東西,”沉說(shuō)。
Dicer可能只在蒼蠅中以這種方式運(yùn)作。但是生物學(xué)習(xí)慣于重復(fù)使用效果很好的工具。“我相信人們會(huì)想到,或許在某些條件下,或者在存在其他蛋白質(zhì)因素的情況下,人類Dicer可能會(huì)像蒼蠅那樣行事。”這樣的發(fā)現(xiàn)可以為科學(xué)家提供新的方法來(lái)控制病毒感染,以及我們身體對(duì)感染的反應(yīng)。
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