擾亂寄生蟲的計劃生育可能有助于瘧疾的斗爭
科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),瘧疾寄生蟲從糟糕的時候知道好時光并相應(yīng)地規(guī)劃他們的后代,這一發(fā)展可以為新療法提供信息。科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn),引起疾病的寄生蟲所使用的繁殖策略比以前認(rèn)為的要復(fù)雜得多,并且與更復(fù)雜的生物中所見的類似。
這些發(fā)現(xiàn)可以幫助研究人員更好地預(yù)測寄生蟲如何應(yīng)對不利條件,例如用抗瘧疾藥物治療。愛丁堡大學(xué)和多倫多大學(xué)的科學(xué)家們使用數(shù)學(xué)模型并結(jié)合實驗來檢查瘧疾寄生蟲何時選擇加大繁殖力度。為了在諸如人或動物的宿主中存活,寄生蟲在血液中無性繁殖,引起疾病。他們必須制作專門的性形式,以便將感染復(fù)制并傳播給新宿主。
研究小組發(fā)現(xiàn)寄生蟲會根據(jù)它們在宿主體內(nèi)的生長情況來改變它們在生存和繁殖方面的投入。
研究人員發(fā)現(xiàn),當(dāng)條件良好,寄生蟲生長良好時,它們能夠重現(xiàn)并擴散到新宿主。然而,在惡劣的條件下,寄生蟲會延遲繁殖并轉(zhuǎn)移無性繁殖的努力,優(yōu)先考慮宿主的生存。該團隊表示,這可能使感染更難以清除。
如果條件是災(zāi)難性的惡劣并且寄生蟲數(shù)量急??劇下降 - 例如在用強效抗瘧疾藥物治療之后 - 他們盡可能多地投入生殖,以最后的努力擴散到新宿主。
研究小組表示,開發(fā)能夠促使寄生蟲更多地投入繁殖的治療方法,減少疾病引起的無性生活階段的治療,同時也阻止它們擴散到其他宿主,這可能有助于對抗這種疾病。
該研究發(fā)表在PLOS Pathogens期刊上。它得到了NERC,BBSRC,皇家學(xué)會,盧森堡FNR,惠康,人類前沿科學(xué)計劃以及加拿大自然科學(xué)和工程研究委員會的支持。
領(lǐng)導(dǎo)這項研究的愛丁堡大學(xué)生物科學(xué)學(xué)院的佩特拉施奈德博士說:“發(fā)現(xiàn)這些小型寄生蟲遵循與更復(fù)雜的動物相同的繁殖策略,如昆蟲,鳥類和哺乳動物,真的令人興奮。能夠預(yù)測寄生蟲如何平衡繁殖和生存可以改善治療效果。“
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