研究人員設(shè)計(jì)并部分組裝合成的大腸桿菌基因組
在哈佛大學(xué)實(shí)驗(yàn)室工作的國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)已朝著開(kāi)發(fā)具有完全重寫(xiě)基因組的細(xì)菌邁出了大膽的一步。他們?cè)?ldquo; 科學(xué) ”雜志上發(fā)表的論文中描述了他們的工作,以及他們認(rèn)為最終結(jié)果在現(xiàn)實(shí)世界中可以安全使用的原因??茖W(xué)記者約翰·博漢農(nóng)(John Bohannon)就該團(tuán)隊(duì)在同一期刊所做的工作提供了深入的文章,并進(jìn)一步討論了與新技術(shù)相關(guān)的安全問(wèn)題。
科學(xué)家希望能夠修改生物的基因組,因?yàn)樗麄兿嘈胚@些生物可以為我們的人類(lèi)提供自然無(wú)法獲得的益處。一個(gè)例子是改變某種細(xì)菌的基因組,使其免疫病毒攻擊 - 這很重要,因?yàn)槲覀內(nèi)祟?lèi)在各種應(yīng)用中使用細(xì)菌,病毒往往會(huì)導(dǎo)致其中許多問(wèn)題。
在這項(xiàng)新的努力中,研究人員通過(guò)從大腸桿菌細(xì)菌的DNA中消除冗余密碼子 - 代表四個(gè)字母DNA字母簇的三聯(lián)體 - 邁出了一步,打開(kāi)了插入新編碼的可能性。允許創(chuàng)造新類(lèi)型的氨基酸。為了實(shí)現(xiàn)這一壯舉,他們使用機(jī)器合成基因組的延伸(以其重新編碼的形式),然后將他們創(chuàng)建的塊插入活的大腸桿菌的基因組中。細(xì)菌。該小組設(shè)法消滅了他們插入的大塊細(xì)菌中的7個(gè)64個(gè)天然密碼子中的7個(gè),并且能夠測(cè)試其中約63%的天然密碼子。他們報(bào)告說(shuō),這樣做導(dǎo)致對(duì)自然功能的中斷非常少,這表明該技術(shù)可能證明是為特定生物創(chuàng)建全新基因組的可行方法。也許更令人印象深刻的是創(chuàng)造新型密碼子以取代被去除的冗余的可能性,例如,可以賦予細(xì)菌或其他生物新的能力,例如產(chǎn)生可以抵抗新型病毒的氨基酸。
當(dāng)然,好消息必須得到緩解,因?yàn)檫@樣的研究可能會(huì)讓那些想知道如果這些細(xì)菌進(jìn)入現(xiàn)實(shí)世界會(huì)發(fā)生什么樣的災(zāi)難的人會(huì)產(chǎn)生恐懼。當(dāng)然,團(tuán)隊(duì)已經(jīng)增加了一個(gè)故障保護(hù),其他人無(wú)疑會(huì)被開(kāi)發(fā)出來(lái),但是因?yàn)槲覀內(nèi)祟?lèi)容易出錯(cuò),所以沒(méi)有任何這樣的故障保護(hù)可以被認(rèn)為是100%安全的。
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