根據(jù)對(duì)現(xiàn)代和古代貓DNA的新分析，今天的家貓是野貓亞種Felis silvestris lybica的近東和埃及種群的后代，其在世界不同地點(diǎn)被馴化了幾次，有兩個(gè)主要的波浪馴化該研究結(jié)果發(fā)表在雜志自然生態(tài)和進(jìn)化。

野貓(Felis silvestris)遍布舊世界?？茖W(xué)家區(qū)分了五個(gè)野生的，地理上分隔的亞種：Felis silvestris silvestris，F(xiàn)elis silvestris lybica，F(xiàn)elis silvestris ornata，F(xiàn)elis silvestris cafra和Felis silvestris bieti。

現(xiàn)代遺傳數(shù)據(jù)分析顯示，其中只有一種，即Felis silvestris lybica，最終被馴化。

研究報(bào)告的共同作者是來(lái)自CNRS和巴黎狄德羅大學(xué)的Eva-Maria Geigl博士和Thierry Grange博士說(shuō)：“大約一萬(wàn)年前，貓就被近東的第一批農(nóng)民馴化了。”

“由于共同的利益，他們自然地接近了人類(lèi)社區(qū)：他們被村莊所吸引，因?yàn)榇篼満托←湹墓任锷痰晡舜罅康膰X動(dòng)物。”

“這種發(fā)展可能只對(duì)人類(lèi)有益：他們不僅擺脫了老鼠，而且還擺脫了蛇和其他有毒物種，這些物種也出現(xiàn)在Felis silvestris lybica的菜單上。”

長(zhǎng)期以來(lái)，歷史和考古記錄都證實(shí)了這一假設(shè)，即自農(nóng)業(yè)出現(xiàn)以來(lái)，貓和人類(lèi)之間的接近程度越來(lái)越高。

研究人員說(shuō)：“一只貓的骨骼是在塞浦路斯的一個(gè)可追溯到公元前7500年的兒童墓中發(fā)現(xiàn)的。”

“在公元前4500年左右的埃及墓地里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)只包含幾只無(wú)關(guān)貓的骨頭的墳?zāi)?。一旦它被埃及圖像神化為太陽(yáng)王Ra的幫助者，貓?jiān)诠岸甑尼鳙C場(chǎng)景中被描繪出來(lái)，然后出現(xiàn)在國(guó)內(nèi)圖像中，在房子的男人或女人的座位下，甚至有時(shí)帶領(lǐng)。“

在現(xiàn)代貓科動(dòng)物中進(jìn)行的基因研究證實(shí)了今天的家畜和貓科動(dòng)物之間的遺傳接近，但貓傳播的確切機(jī)制仍然籠罩在神秘之中。

為了追蹤家貓的起源，作者研究了來(lái)自歐洲，北非和東非以及亞洲西南部的230只古代和現(xiàn)代貓的DNA，從中石器時(shí)代到公元二十世紀(jì)，大約有9000年。

“我們有9000年前生活的歐洲貓的標(biāo)本，6000年前的巴爾干貓，以及6000年前和奧斯曼帝國(guó)末期生活在安納托利亞的貓，”科學(xué)家說(shuō)。

“我們還在托勒密時(shí)代(從公元前三世紀(jì)到公元一世紀(jì))分析了數(shù)十只來(lái)自埃及的木乃伊貓。然而，這些木乃伊中只有六個(gè)產(chǎn)生了結(jié)果。由于這些炎熱干燥地區(qū)的儲(chǔ)存條件不佳，其他人的DNA變得太大了。“

根據(jù)研究人員的說(shuō)法，F(xiàn)elis silvestris lybica確實(shí)是當(dāng)今家貓的祖先。

然而，令他們驚訝的是，他們發(fā)現(xiàn)了不止一波而是兩波馴化。

第一個(gè)重大事件可能是大約7500年前的肥沃新月，來(lái)自安納托利亞的野貓。

作者說(shuō)：“隨著農(nóng)民從近東擴(kuò)散到歐洲，以及航海社區(qū)，人們可以看到貓?jiān)缭?000到6000年前與人類(lèi)一起移動(dòng)。”

“我們看到整個(gè)大陸傳播了安納托利亞變種lybica的遺傳特征。”

“貓似乎沿著海上貿(mào)易路線(xiàn)以及軍事探險(xiǎn)旅行，這也得到了歷史證據(jù)的支持。”

“在中世紀(jì)時(shí)期，海員必須攜帶貓，以對(duì)抗老鼠并飼養(yǎng)經(jīng)常在船上捕殺的老鼠。”

第二次主要的馴化浪潮發(fā)生在希臘和羅馬時(shí)期，當(dāng)時(shí)埃及貓的一種流行導(dǎo)致家貓的運(yùn)動(dòng)從北非的Felis silvestris lybica傳到歐洲。

科學(xué)家們說(shuō)：“在這一點(diǎn)上，我們開(kāi)始看到埃及貓的真正熱潮，這是當(dāng)?shù)氐膌ybica變種，實(shí)際上是在希臘歷史學(xué)家希羅多德(公元前五世紀(jì))的著作中提到的。”

“埃及貓的時(shí)尚很快就傳遍了古希臘和羅馬的世界，甚至更遠(yuǎn)的地方，因?yàn)樵诠?00年到800年之間在波羅的海建立的維京港口發(fā)現(xiàn)了貓。”