西非目前埃博拉疫情的規(guī)模令全世界感到意外，其中包括發(fā)現(xiàn)它的調(diào)查員Peter Piot。

在3之前，非洲這一地區(qū)從未報(bào)告過埃博拉病毒爆發(fā)。早期的爆發(fā)沒有達(dá)到這些比例，并且在追蹤和控制傳播途徑后，所有爆發(fā)似乎都已被撤銷。其中一些暴發(fā)至少部分是由于醫(yī)院衛(wèi)生不足。相比之下，目前的“爆發(fā)”似乎已經(jīng)長期存在控制措施，案件數(shù)量在兩周內(nèi)翻了一番。

馬爾堡熱，一種相關(guān)的病毒性出血熱(VHF)，似乎從未發(fā)生過重大流行病4。

這些致命的VHF病毒的一個(gè)顯著方面是它們僅在20世紀(jì)60年代和70年代發(fā)現(xiàn)34。埃博拉病毒首次發(fā)現(xiàn)于1976年在蘇丹(現(xiàn)在的南蘇丹)的Yambuku，Zaire和Nzara發(fā)生的暴發(fā)3。似乎不太可能以前從未發(fā)生過病例或爆發(fā)，如果發(fā)生，似乎很難不被旅行者或殖民當(dāng)局或傳教醫(yī)院注意和描述?？紤]一下1865年來自蘇丹南部的探險(xiǎn)家塞繆爾·貝克(Samuel Baker)的敘述，該地區(qū)靠近1976年爆發(fā)的Nzara地區(qū)，提供了一些見解6。雖然貝克稱這種疾病為“瘟疫”，但很明顯這些癥狀與鼠疫耶爾森氏菌引起的疾病并不相似。，但描述一種致命形式的出血熱，也許是埃博拉，如下面的摘錄所述：

“我們面前的一切都清晰明了。有些日子，我們兩三個(gè)男人一直在抱怨脊柱和肩膀之間的劇烈頭痛，眩暈和劇烈疼痛。我在Gondokoro關(guān)于這艘船的時(shí)候一直很焦慮，因?yàn)樵诳ν聊碌暮叫兄?，許多人在船上死于瘟疫。那些男人向我保證，最致命的癥狀是鼻子暴力出血;在這種情況下，沒有人知道要恢復(fù)。其中一名船員已經(jīng)病了好幾天，突然跑到船的一側(cè)，把頭垂到河上;他的鼻子在流血!

我的另一個(gè)人，亞森，病了;他的叔叔，我的vakeel，來到我面前，他的報(bào)告說“他的鼻子猛烈地流血了!”其他幾個(gè)人病倒了;他們無助地躺在低嘀咕咕嚕的甲板上，他們的眼睛像橘皮一樣黃。在兩三天內(nèi)，船只是如此可怕的令人難以忍受的瘟疫。瘟疫爆發(fā)了!我們漂浮了經(jīng)過Sobat河的交匯處;南邊的風(fēng)很公平，幸運(yùn)的是我們在船尾向船員迎風(fēng)。亞森死了;他是一個(gè)流鼻血的人。我們停下來埋葬他。葬禮匆匆安排我們又起航了。Mahommed死了;他已經(jīng)流鼻血了。另一次埋葬。我們再次起航，匆匆走下尼羅河。有幾個(gè)人病了，但可怕的癥狀沒有出現(xiàn)。在疾病開始時(shí)，我給了每個(gè)男人一劑強(qiáng)壯的甘汞。我的藥物用盡了，我什么也做不了。整晚我們都可以聽到病人在譫妄中嘀咕和咕嚕咕嚕，但是從多年與不愉快的人聯(lián)系起來，我們不必?fù)?dān)心感染。

一天早上，男孩薩特帶著他的頭向我走來，并抱怨背部和四肢嚴(yán)重疼痛，伴隨著瘟疫的所有常見癥狀。下午我看到他俯身在船的一邊;他的鼻子猛烈地流血!晚上他神志不清。第二天早上，他在狂歡，在船上停下來收集木柴，他全身心地投入河中，以冷卻消耗他的燃燒的熱量。他的眼睛里充滿了鮮血，血液混合著一個(gè)像蛋黃一樣深的黃色，給他的臉部帶來了可怕的外表，已經(jīng)如此被吸引并且變得難以辨認(rèn)?？蓱z的薩特!我們采用的那個(gè)忠實(shí)的男孩，他已經(jīng)形成了如此明亮的例外，他的種族的黑暗性格，現(xiàn)在是這種可怕的疾病的受害者。他是一個(gè)近十五歲的好強(qiáng)人，他現(xiàn)在無助地躺在他的墊子上，向女主人的臉上鞠躬致敬，因?yàn)樗o了他一杯混有少量的冷水。一個(gè)小時(shí)過去了，他睡了。Karka，一個(gè)胖胖，善良的奴隸女人，靜靜地走到他身邊;她用腳踝和膝蓋輕輕地抓住他，將雙腿伸直，并將雙臂平放在兩側(cè)。然后她用布蓋住了他的臉，這是我們?nèi)匀粨碛械纳贁?shù)衣衫布之一。“他睡不著覺嗎?”我們問。淚流滿面地流下了野蠻而善良的Karka的臉頰，因?yàn)樗槠f，“他已經(jīng)死了”。她用腳踝和膝蓋輕輕地抓住他，將雙腿伸直，并將雙臂平放在兩側(cè)。然后她用布蓋住了他的臉，這是我們?nèi)匀粨碛械纳贁?shù)衣衫布之一。“他睡不著覺嗎?”我們問。淚流滿面地流下了野蠻而善良的Karka的臉頰，因?yàn)樗槠f，“他已經(jīng)死了”。她用腳踝和膝蓋輕輕地抓住他，將雙腿伸直，并將雙臂平放在兩側(cè)。然后她用布蓋住了他的臉，這是我們?nèi)匀粨碛械纳贁?shù)衣衫布之一。“他睡不著覺嗎?”我們問。淚流滿面地流下了野蠻而善良的Karka的臉頰，因?yàn)樗槠f，“他已經(jīng)死了”。

像這樣的文本確定了埃博拉疫情爆發(fā)的潛在熱點(diǎn)，并揭示了這些VHF病毒在沒有現(xiàn)代控制措施的情況下的流行病學(xué)。

貝克的書可以在線獲取，可能有類似的資料可以仔細(xì)檢查以獲取證據(jù)和見解。但是，大多數(shù)相關(guān)文本都沒有，也可能從未發(fā)表過。在殖民時(shí)期和傳教時(shí)期研究爆發(fā)線索需要對(duì)大量文件進(jìn)行廣泛研究，因?yàn)榘２├婉R爾堡這些名稱尚未被提及。

然而，這些文本可以幫助我們了解爆發(fā)的頻率，并提供有關(guān)動(dòng)物水庫及其社會(huì)經(jīng)濟(jì)，文化和氣候?qū)W協(xié)會(huì)的“溢出事件”性質(zhì)的見解。

尼科Nagelkerke是在Erasmus醫(yī)學(xué)中心，鹿特丹，荷蘭生物統(tǒng)計(jì)學(xué)家和流行病學(xué)家和Laith J.阿布- Raddad是在威爾康乃爾醫(yī)學(xué)院在卡塔爾的流行病學(xué)家。

資金確認(rèn)：“Laith Abu Raddad承認(rèn)國家優(yōu)先事項(xiàng)研究計(jì)劃提供的支持，資助號(hào)為NPRP 4-924-3-251，來自卡塔爾國家研究基金會(huì)(卡塔爾基金會(huì)成員)。”