科學(xué)家確定幫助蜜蜂尋找花朵的基因

伊利諾伊大學(xué)厄本那 - 香檳分校的基因研究人員進(jìn)行的一項新研究表明，已知參與學(xué)習(xí)和檢測脊椎動物新奇的調(diào)節(jié)基因Egr會增加蜜蜂大腦的活動(Apis mellifera)當(dāng)他們學(xué)習(xí)如何找到食物并將其帶回家時。

基因Egr是在哺乳動物中發(fā)現(xiàn)的轉(zhuǎn)錄因子的昆蟲等同物。據(jù)科學(xué)家們說，當(dāng)蜜蜂試圖在不熟悉的環(huán)境中找到自己的方式時，這種基因的活動會迅速增加到被稱為蘑菇體的大腦區(qū)域。

研究人員發(fā)現(xiàn)，由于運動，學(xué)習(xí)飛行的物理需求或記憶視覺線索的任務(wù)，Egr活動的增加不會發(fā)生 - 只有在蜜蜂暴露于陌生環(huán)境時才會增加。即使經(jīng)驗豐富的覓食者在他們不得不學(xué)習(xí)如何在新環(huán)境中航行時，其活動也有所增加。

“這一發(fā)現(xiàn)為我們提供了一個重要的線索，可以確定蜜蜂如何能夠如此良好地導(dǎo)航，擁有如此微小的大腦，”該論文的高級作者，報告“實驗生物學(xué)雜志”的研究結(jié)果的Gene Rob Robinson教授解釋道。

“并且發(fā)現(xiàn)它是Egr，已知這種基因在脊椎動物中所做的一切，提供了另一個證據(jù)，表明行為可塑性的一些分子機(jī)制在進(jìn)化中是非常保守的。”

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