研究人員開啟了治療食肉細菌的潛在途徑
休斯頓衛(wèi)理公會的研究人員已經(jīng)解開了一個有著100年歷史的謎團,為他們提供了解開食肉細菌引起疾病的途徑??紤]到目前颶風哈維的洪水摧毀了德克薩斯州數(shù)以萬計的房屋所造成的破壞和破壞,這是及時的消息。
Muthiah Kumaraswami博士是休斯頓衛(wèi)理公會研究所的傳染病研究員,是一篇描述其團隊研究結(jié)果的文章的通訊作者和首席研究員。該論文將于9月18日出現(xiàn)在美國國家科學院院刊(PNAS)的早期版本中,該期刊是世界上被引用最多且最全面的多學科科學期刊之一。
“A組鏈球菌感染非常普遍。它們不僅每年導致數(shù)百萬例鏈球菌感染,還會導致更嚴重的感染,如肉食性疾病和急性風濕性心臟病,”Kumaraswami說。“例如,如果您不治療兒童鏈球菌感染,反復感染會導致更嚴重的疾病并且很難治療。我們沒有接種疫苗,因此基礎(chǔ)研究旨在尋找疫苗開發(fā)的目標“。
在本文中,Kumaraswami說他和他的團隊找到了一個關(guān)鍵目標,可以集中開發(fā)一種潛在的A群鏈球菌疫苗或抗生素來對抗它。通過操縱這個目標,他們希望減少這些感染的嚴重程度或更快地清除它們。
他們發(fā)現(xiàn)了細菌分泌的一種肽,它向鄰居發(fā)出信號,產(chǎn)生一種叫做鏈球菌熱原外毒素B(SpeB)的毒素。SpeB的產(chǎn)生對于壞死性筋膜炎的發(fā)展至關(guān)重要,壞死性筋膜炎被稱為肉食性疾病。阻止該毒素的產(chǎn)生對于疾病預防和治療至關(guān)重要。
“100多年來,研究人員已經(jīng)知道A組鏈球菌使用毒素SpeB并且它對疾病發(fā)展至關(guān)重要,”Kumaraswami說。“然而,我們不知道A組鏈球菌及時產(chǎn)生SpeB的信號?,F(xiàn)在我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)A組鏈球菌如何相互溝通以協(xié)調(diào)這種毒素的產(chǎn)生,我們可以針對疫苗的信號傳導途徑和抗菌藥物的發(fā)展。“
Kumaraswami說細菌相互交談并產(chǎn)生毒素并不是那么新鮮。他們的通信代碼已經(jīng)被描述了很長時間,因此研究人員知道這些信號中的許多經(jīng)典特征。他的團隊發(fā)現(xiàn)的不同之處在于語言的本質(zhì)。他們發(fā)現(xiàn)的A組鏈球菌通信信號缺乏大多數(shù)經(jīng)典標志。
“通常情況下,信號很長并且具有許多特征,”庫馬拉斯瓦米說。“我們發(fā)現(xiàn)的信號是緊湊的,并且沒有我們傳統(tǒng)上在其他細菌肽中看到的許多信號,這可能是導致在這么長時間內(nèi)發(fā)現(xiàn)它的困難。在其他細菌中可能存在類似的非典型信號也被忽視了,所以我們相信這種肽的發(fā)現(xiàn)可能有助于在其他病原體中發(fā)現(xiàn)其他細菌肽信號。“
展望未來,研究人員可以采用幾種不同途徑將這種肽信號用于抗生素或疫苗開發(fā)。他們可以開發(fā)針對它的抗體或競爭性肽來堵塞通訊路徑,這將使它們能夠阻止毒素的產(chǎn)生并降低疾病的嚴重程度。第二種方法涉及在毒素水平最低的早期階段引發(fā)毒素產(chǎn)生。然后,宿主的免疫反應將被觸發(fā)并更早地清除細菌感染。
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