甲殼蟲汁把尸體變成舒適的托兒所 - 這就是方法
像世界各地的許多父母一樣,埋葬甲蟲為他們的后代提供了一個舒適的托兒所。然而,與大多數(shù)父母不同,Nicrophorus vespilloides甲蟲通過從小動物尸體中采摘毛皮和羽毛然后用特殊分泌物涂覆裸露的身體來構(gòu)建苗圃。
現(xiàn)在,今天在PNAS上發(fā)表的一項研究表明,這種甲蟲汁中的微生物實際上減緩了分解,反而有助于保存腐肉,使發(fā)育中的幼蟲有一個安全可口的成熟點。
世界上最野蠻的人:在一個角落里養(yǎng)孩子?
研究負責人,德國耶拿馬克斯普朗克化學生態(tài)研究所的昆蟲學家Shantanu Shukla表示,“Carrion營養(yǎng)豐富,但易受微生物分解,這使其成為研究昆蟲與其微生物之間動態(tài)的良好系統(tǒng)” 。
在野外,鳥類,老鼠或其他小動物的死亡只是下一代埋葬甲蟲的開始。成年人的球桿狀觸角末端有受體識別腐爛動物釋放的化學物質(zhì),包括腐胺和尸胺。(遇到有可怕工作的錯誤)。
“埋葬甲蟲希望身體新鮮,但不要太新鮮”,密歇根州立大學的昆蟲學家Jennifer Pechal說,他研究昆蟲和微生物之間的相互作用。
一旦他們找到了一具尸體,埋葬的甲蟲就會在他們放置獎品的地上挖出一個房間。雖然尸體的大小可能是它的200倍,但是埋葬的甲蟲可以將尸體運送到一個挖到三英尺遠的房間。將尸體滾成球后,甲蟲放在背上,平衡身體頂部,移動腿部以產(chǎn)生傳送帶運動。
隨著身體的到位,甲蟲使用它們強大的下顎去除任何羽毛和毛皮,并咀嚼死亡組織的一部分,為它們的蠕動小幼蟲建立托兒所。他們還在尸體上涂上一層口腔和肛門分泌物作為畫龍點睛。然后雌性產(chǎn)卵,大約48小時后孵化。
死亡的生命
然而,尸體也是各種物種的有吸引力的食物來源,包括參與分解的微生物。甲蟲幼蟲需要幾天時間才能達到成熟,此時細菌,真菌和其他動物會消耗掉其他無法預(yù)見的尸體。(看看成年大象死后會發(fā)生什么)。
Shukla和他的同事們發(fā)現(xiàn),這就是為什么甲蟲會在富含細菌和真菌的液體中涂上腐肉。這種保護層可以防止消耗尸體的其他物種的生長。此外,甲蟲液含有抗微生物化合物,以進一步阻止不需要的物種的生長。
在實驗室中,Shukla比較了甲蟲傾向和未預(yù)期的小鼠尸體的化學特征。九天之后,無人問津的老鼠基本上已經(jīng)液化,變得長滿白色真菌,造成令人目不暇接的惡臭。然而,如果你把臉貼近并深吸一口氣,那些埋葬甲蟲幼蟲的小鼠甚至都聞不到味道。當幼蟲完成生長時,它們通常完全消耗腐肉,只留下骨骼和身體的痕跡。
據(jù)研究小組稱,用作幼蟲托兒所的小鼠腐胺,尸胺和其他生物化學腐爛標記水平較低。甲蟲傾向的小鼠不是被參與腐敗的微生物所主導,而是大部分覆蓋著一種叫做耶氏酵母的真菌以及有益的細菌種類。
荷蘭萊頓大學的昆蟲學家丹尼爾·羅岑 (Daniel Rozen)表示,這篇新論文“添加了一些不錯的細節(jié)”,但該系統(tǒng)的元素仍然不清楚,他沒有參與這項研究。例如,他問道,甲殼菌液中的有益微生物是否會停止分解,還是幼蟲的胴體咀嚼行為發(fā)揮了作用?
Rozen在一封電子郵件中說:“結(jié)果是,我們?nèi)匀徊淮_定父母如何確保微生物加減法的正確組合,特別是當兩種功能都通過甲蟲的相同部分添加時”。
Sechel說,無論完整的故事如何,有一件事非常明確:“如果不是為了埋葬甲蟲,我們就會在尸體上達到我們的腳踝”。
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