一直以來(lái)，狂犬病毒都是一個(gè)非常大的難題，因?yàn)閹缀蹙褪强梢哉f(shuō)只要感染上就是無(wú)解。但好在，現(xiàn)在這個(gè)問(wèn)題率先被我國(guó)突破！

狂犬病的治療是世界性難題，發(fā)病后的死亡率接近100%，我國(guó)每年因狂犬病死亡的人數(shù)在所有傳染病中排第四位。

最近，華中農(nóng)業(yè)大學(xué)狂犬病研究團(tuán)隊(duì)在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《基因組生物學(xué)》在線發(fā)表論文稱(chēng)，他們?cè)诮沂究袢≈虏⌒聶C(jī)制的研究方面取得新突破。9月12日，論文通訊作者趙凌教授告訴科技日?qǐng)?bào)記者，他們終于找到了抑制狂犬病毒的關(guān)鍵“開(kāi)關(guān)”。

通過(guò)大數(shù)據(jù)篩選找到“靶點(diǎn)”

趙凌告訴記者，狂犬病的致病機(jī)制目前尚不清楚，給治療帶來(lái)很大的難度。此外，被犬咬傷后接種疫苗需要打4到5針，有的患者會(huì)中途放棄，導(dǎo)致免疫失敗。趙凌曾在2004年去美國(guó)佐治亞大學(xué)攻讀博士，期間開(kāi)始研究狂犬病毒;2012年回到母校華中農(nóng)業(yè)大學(xué)建立了自己的研究課題組，8年來(lái)一直在從事這一領(lǐng)域的研究。

趙凌有兩個(gè)最大的愿望：一是弄清狂犬病毒的致病機(jī)制，在臨床治療上取得突破;二是開(kāi)發(fā)新型疫苗，把疫苗免疫的針數(shù)降下來(lái)。這次發(fā)表的最新論文中，他們不僅在狂犬病毒的致病機(jī)制研究上取得突破，還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)比較好的藥物靶點(diǎn)。

“這項(xiàng)研究，我們持續(xù)進(jìn)行了5年。通過(guò)高通量篩選和大數(shù)據(jù)分析，我們率先找到了這個(gè)靶點(diǎn)。”趙凌說(shuō)，它是一個(gè)表觀遺傳學(xué)的關(guān)鍵蛋白(EZH2)，也是控制下游基因表達(dá)的一個(gè)開(kāi)關(guān)。關(guān)掉它，下游基因表達(dá)增加，從而對(duì)狂犬病毒起到抑制作用。

“EZH2是個(gè)明星分子，之前人們發(fā)現(xiàn)它可以控制腫瘤的生長(zhǎng)，以它作為靶點(diǎn)設(shè)計(jì)的藥物，可以抑制腫瘤相關(guān)基因表達(dá)。”趙凌說(shuō)，這是首次在神經(jīng)元中發(fā)現(xiàn)能通過(guò)降解EZH2來(lái)抑制病毒的長(zhǎng)鏈非編碼RNA(lncRNA)，它被命名為EDAL。

狂犬病毒主要破壞的是中樞神經(jīng)系統(tǒng)，而這類(lèi)病毒的基礎(chǔ)研究目前仍然滯后，致病機(jī)理不甚明晰，因此這類(lèi)病毒性疾病的有效防控和臨床治療面臨極大的困難。

“狂犬病毒在中樞神經(jīng)系統(tǒng)里面的致病機(jī)制一直是一個(gè)比較大的空白。”趙凌表示，這次新研究發(fā)現(xiàn)，中樞神經(jīng)系統(tǒng)中有一些對(duì)抗狂犬病毒的特異性基因。之前的研究認(rèn)為，狂犬病毒進(jìn)入大腦以后就可以大肆增殖并對(duì)神經(jīng)元進(jìn)行破壞，神經(jīng)元中沒(méi)有對(duì)抗病毒的宿主基因。

趙凌說(shuō)，這項(xiàng)研究為進(jìn)一步研究嗜神經(jīng)病毒與宿主相互作用的機(jī)制提供了新思路。在這個(gè)機(jī)制的基礎(chǔ)上，科學(xué)家有望找到有效抑制病毒的新靶點(diǎn)，從而開(kāi)發(fā)出特異性的抗病毒藥物。

為抗病毒藥物研發(fā)提供新方向

“以狂犬病為模型，我們可以解析更多嗜神經(jīng)病毒的致病機(jī)制。”趙凌介紹，中樞神經(jīng)系統(tǒng)是人體免疫反應(yīng)較弱、最容易被病毒攻占的地方。比如我們熟知的皰疹病毒、艾滋病毒、寨卡病毒等，其實(shí)都可以對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)造成損傷。

趙凌說(shuō)，這次研究還有一個(gè)更大的發(fā)現(xiàn)，之前國(guó)際上的研究表明“開(kāi)關(guān)”點(diǎn)(EZH2)結(jié)合lncRNA是非特異性的，而他們則找到了一個(gè)特異性的位點(diǎn)，顛覆了之前的傳統(tǒng)觀點(diǎn)。

“特異和非特異具有較大區(qū)別，比如說(shuō)你可以針對(duì)靶點(diǎn)特異性的結(jié)合，縮小非特異性反應(yīng)，對(duì)以后的藥物研究有很大的幫助。”趙凌告訴記者，這為未來(lái)的藥物研究提供了一個(gè)新方向。這次研究找到了一個(gè)抑制病毒的關(guān)鍵開(kāi)關(guān)，并找到了控制這個(gè)開(kāi)關(guān)的關(guān)鍵位點(diǎn)，未來(lái)可以研發(fā)出既能對(duì)抗病毒又能抗腫瘤的藥物。

小編都感覺(jué)到淡定了，總感覺(jué)現(xiàn)在中國(guó)的科研能力其實(shí)遠(yuǎn)超過(guò)外國(guó)，大概是基礎(chǔ)教育的扎實(shí)和奮斗的精神，這是外國(guó)很難比較的。