科學家們發(fā)現了伊利諾伊如何破壞細胞繁殖自身的線索
計算機建模幫助一群科學家，包括芝加哥大學的幾位學者，解讀了以前未知的有關HIV強迫細胞將病毒傳播到其他細胞的過程的詳細信息。11月7日發(fā)表在“美國國家科學院院刊”上的研究結果可能為藥物打擊病毒提供了新的途徑。
艾滋病毒成功的一個關鍵部分是在體內傳播自己的一個令人討厭的小技巧。一旦HIV感染了一個細胞，就會迫使細胞從自己的膜上制造一個小膠囊，并充滿病毒。膠囊擠壓 - 稱為“萌芽”的過程 - 并漂浮以感染更多的細胞。一旦進入另一個毫無防備的細胞內，膠囊涂層就會分崩離析，HIV RNA就會起作用。
科學家們知道萌芽涉及一種名為Gag蛋白的HIV蛋白復合物，但分子過程的細節(jié)卻很模糊。“有一段時間我們已經知道最終的組裝結構是什么樣的，但其間的所有細節(jié)仍然很大程度上未知，”Haig P. Papazian杰出服務化學教授Gregory Voth和論文的通訊作者說。 。
由于用成像技術難以獲得蛋白質復合物的良好分子水平快照，Voth和他的團隊建立了一個計算機模型來模擬Gag的作用。模擬使他們能夠調整模型，直到他們得到最可能的分子過程配置，然后通過國家衛(wèi)生研究院的Jennifer Lippincott-Schwartz實驗室和霍華德休斯醫(yī)學研究所Janelia研究園區(qū)的實驗驗證。
他們建立了Gag蛋白復合物缺失部分的模型，并通過利用細胞基礎設施為萌芽過程做好準備，直到他們能夠看到蛋白質是如何組裝的。
“它確實展示了現代計算在模擬病毒方面的強大功能，”Voth說。
“希望是，一旦你有阿喀琉斯之踵，就可以制造一種藥物來阻止Gag的積累，并希望能阻止病毒的進展。”
他說，研究小組計劃接下來研究出現后HIV病毒囊中Gag蛋白的結構。
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