如何將長鏈DNA包裝成微小的細(xì)胞
科學(xué)家們更接近于理解DNA(攜帶我們所有遺傳信息的分子)如何被擠入體內(nèi)的每個細(xì)胞。DNA如何在細(xì)胞中“包裝”會影響我們基因的活性和我們患疾病的風(fēng)險。闡明這一過程將有助于所有醫(yī)療保健領(lǐng)域的研究人員,從癌癥和心臟病到肌肉萎縮癥和骨關(guān)節(jié)炎。DNA是一種長而松軟的分子,每個細(xì)胞中都有超過三英尺的分子。我們的DNA被安置在稱為染色體的結(jié)構(gòu)中,這種結(jié)構(gòu)可以濃縮DNA以適應(yīng)細(xì)胞的緊密區(qū)域。
來自羅切斯特大學(xué)醫(yī)學(xué)和牙科學(xué)院生物化學(xué)和生物物理系的科學(xué)家與法國和日本的同事合作,描述了細(xì)胞中DNA包裝的第一步。他們首次提供了有關(guān)染色體最基本構(gòu)建塊的詳細(xì)圖片,稱為核小體,并發(fā)現(xiàn)稱為H1的蛋白質(zhì)(用于接頭組蛋白H1)有助于DNA在核小體內(nèi)變得更緊湊和剛性。相反,當(dāng)H1不存在時,DNA松散且富有彈性。
H1產(chǎn)生的緊密結(jié)構(gòu)有助于保護我們的DNA免受可激活或“開啟”某些基因的各種因素的影響。沒有H1,DNA更容易被可能引發(fā)致病基因的因子所利用。
根據(jù)Jeffrey J. Hayes博士的說法,這一研究結(jié)果發(fā)表在“ 分子細(xì)胞 ”雜志上,將為研究涉及染色體的所有過程提供信息,例如基因表達(dá)和DNA修復(fù),這對于理解癌癥等疾病至關(guān)重要。高級研究作者,Shohei Koide教授,生物化學(xué)與生物物理系主任。
法國和日本的團隊使用專門的顯微鏡和X射線來捕捉與H1和其他關(guān)鍵蛋白質(zhì)相互作用的DNA分子的圖片。由于DNA和蛋白質(zhì)分子的大小,這些技術(shù)產(chǎn)生的圖像模糊,難以分析。
主要研究作者,海耶斯實驗室的研究生Amber Cutter將所有成分--DNA,H1和其他蛋白質(zhì) - 放在微小的試管中,并進行了各種生化實驗。她的測試結(jié)合X射線圖像證實了H1的作用。
正在海耶斯實驗室進入第五年的Cutter承認(rèn),科學(xué)是復(fù)雜的,需要做更多的研究才能為臨床治療提供信息。但是,不應(yīng)低估理解最基本的生物過程的重要性。“為了確定當(dāng)癌癥等疾病出現(xiàn)問題時會發(fā)生什么,我們需要知道當(dāng)事情進展順利時會發(fā)生什么。”
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