根據其飲食中的植物microRNA 蜜蜂成為工人或蟻后
蜜蜂幼蟲發(fā)育成工人,部分是因為他們的花粉和蜂蜜的飲食,稱為beebread,富含植物調節(jié)分子,稱為microRNAs,延緩發(fā)育并保持卵巢不活躍。中國南京大學的Xi Chen及其同事于2017年8月31日在PLOS Genetics上報告。
研究人員早就知道,飲食在決定蜜蜂幼蟲是成為工人還是女王的復雜過程中起著重要作用。雖然工人們主要消費蜂蜜,但是女王們會吃掉由蜜蜂的腺體分泌的蜂王漿。Beebread含有比蜂王漿更高水平的植物microRNA,因此研究人員決定調查這些調節(jié)植物基因表達的分子是否也會影響蜜蜂種姓的發(fā)育。他們發(fā)現,實驗室養(yǎng)殖的蜜蜂在模擬的蜂蜜中添加了植物microRNA,發(fā)育得更慢,體型更小,卵巢也比沒有補充劑的幼蟲更小。植物microRNA對果蠅幼蟲也有類似的作用即使果蠅不是社會性昆蟲。進一步的實驗表明,蜜蜂中最常見的植物microRNA之一針對蜜蜂中的TOR基因,這有助于確定種姓。
該研究表明,蜜蜂種姓形成的故事比傳統(tǒng)的蜂王漿焦點還要多,并且在微調幼蟲發(fā)育過程中確定了植物microRNA的先前未知功能。這項工作是跨王國microRNA影響的有力例證,以及這些相互作用如何影響物種的發(fā)育和進化。
“通過植物microRNAs對蜜蜂發(fā)育的調節(jié)顯示出通過兩個物種之間的伙伴關系對群體成功的進化適應。在這個新領域的進一步研究可以揭示食物加工對社會性進化的影響”,Xi Chen博士說。
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