細(xì)菌質(zhì)粒很容易獲取新基因并將其傳播到新物種
謝菲爾德大學(xué)的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn),細(xì)菌質(zhì)粒很容易獲取新基因并將其傳播到新物種 - 這是細(xì)菌物種之間轉(zhuǎn)移抗生素抗性的一個(gè)日益重要的問(wèn)題。
質(zhì)粒是DNA的環(huán)狀分子,可以在相鄰細(xì)菌之間復(fù)制。當(dāng)它們攜帶有用的基因時(shí),它們對(duì)細(xì)菌有益,但是當(dāng)它們攜帶的基因無(wú)用時(shí),質(zhì)粒通常很麻煩,它們?cè)诩?xì)菌之間傳播時(shí)有點(diǎn)像寄生蟲(chóng)。
大學(xué)動(dòng)物與植物科學(xué)系的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),當(dāng)物種像寄生蟲(chóng)一樣,而不是在它們有益時(shí),質(zhì)??赡茏钸m合在物種間傳播基因。
在該研究中,謝菲爾德團(tuán)隊(duì)與約克大學(xué)和利物浦大學(xué)的科學(xué)家合作,在自然生態(tài)學(xué)和進(jìn)化論中發(fā)表了研究,在土壤“微觀世界”中建立了細(xì)菌種群。這些由接種細(xì)菌的少量土壤組成,所述細(xì)菌攜帶在汞存在下有益的質(zhì)粒。
通過(guò)添加少量汞,研究人員可以控制質(zhì)粒是有益的還是寄生的。在對(duì)基因組進(jìn)行測(cè)序之前,研究人員允許細(xì)菌和質(zhì)粒在這些條件下進(jìn)化數(shù)百代。
謝菲爾德大學(xué)研究的首席研究員Jamie Hall博士說(shuō):“我們對(duì)測(cè)序結(jié)果感到非常驚訝。
“在幾個(gè)種群中,質(zhì)粒從一個(gè)物種中汲取了基因并將它們傳播到另一個(gè)物種。我們知道這可能會(huì)發(fā)生,但我們并不期待看到這么多。最有趣的是,質(zhì)粒最好是采集基因并轉(zhuǎn)移當(dāng)物種像寄生蟲(chóng)一樣時(shí)它們之間。
“如果質(zhì)粒是有用的,那么細(xì)菌往往會(huì)從它們的親本那里繼承它。但是如果質(zhì)粒沒(méi)有用,那么細(xì)菌更有可能從它們的鄰居那里撿起它 - 因此更容易撿到鄰居的其他基因太。”
他補(bǔ)充說(shuō):“如果我們想象細(xì)菌就像20世紀(jì)90年代的PC電腦一樣,它們交換的基因是程序,質(zhì)粒就像軟盤一樣 - 能夠復(fù)制自己以及它們可能在相鄰細(xì)菌之間攜帶的任何其他基因。”
細(xì)菌進(jìn)化,尤其是對(duì)抗生素的抗藥性,是一種新興的公共衛(wèi)生威脅。質(zhì)粒也可以吸收和轉(zhuǎn)移抗生素抗性基因,因此這項(xiàng)研究的結(jié)果表明對(duì)醫(yī)院管道和廢水處理廠這樣的地方的關(guān)注,這可能為質(zhì)粒提供在物種之間移動(dòng)基因的機(jī)會(huì)。
霍爾博士說(shuō):“我們的研究表明,細(xì)菌可以快速進(jìn)化,特別是通過(guò)從鄰居那里獲取基因,質(zhì)??赡茉谶@一過(guò)程中發(fā)揮重要作用。”
“理解有利于質(zhì)粒擴(kuò)散的條件是這個(gè)難題的重要組成部分。”
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