遺傳研究表明遷徙對海豚種群的生存至關重要
對海豚基因的分析揭示了他們過去遷徙的信息,顯示了移民對其他人群的重要性。一項國際研究小組的一項新研究發(fā)現(xiàn),一只西澳大利亞海豚種群曾經(jīng)是移民的重要來源 - 即支持附近居民的海豚。研究人員分析了寬吻海豚(Tursiops aduncus)的遺傳變異,以了解過去的海豚遷徙情況。
“這些來自班伯里的海豚移民可能對支持附近居民的穩(wěn)定非常重要,”主要作者,新南威爾士大學悉尼校友聯(lián)合講師Oliver Manlik博士說,他也是阿拉伯聯(lián)合酋長國大學的助理教授。“海豚沒有邊界,動物種群的持續(xù)存在往往依賴于'救援效應',這種情況下,人口下降的人口被”拯救“來自其他人群的移民滅絕,”他解釋說。
這就是為什么科學家必須確定“來源”人群,個人移民的人口,以及接收移民的人群。“這些沿海海豚不像任何鯨魚和近海海豚那樣進行任何遷徙'旅程',”曼利克博士說。
“相反,它們分散,這意味著一些海豚從一個群體移動到另一個群體,并與其他群體的個體一起繁殖,并留下他們的后代和基因 - 這就是我們檢測這種模式的方式。”
令人擔憂的是,之前的一項研究表明,Bunbury海豚的數(shù)量可能會下降,因為它們沒有產(chǎn)生足夠的后代。
“如果現(xiàn)在這樣,那么Bunbury海豚可能再也無法繼續(xù)供應移民來支持其他人群,也會使這些其他海豚群體面臨風險,”Manlik博士解釋說。
之前的研究還表明,繁殖是Bunbury種群持續(xù)存在的關鍵,如果不受干擾,Bunbury海豚有可能再生產(chǎn)更多的后代。
“在這種情況下,班伯里人口可能沒問題,并且能夠再次支持其鄰近人群,”曼利克博士說。
默多克大學的Delphine Chabanne博士是該研究的合著者,他在澳大利亞研究這些海豚已有十多年了。
“為了保護這些海豚種群,重要的是要密切監(jiān)視它們,特別要密切注意Bunbury海豚的繁殖,”她說。
來自新南威爾士大學的共同作者Bill Sherwin教授補充說:“基因是信息。他們可以告訴我們?nèi)丝谑枪铝⒌倪€是相互聯(lián)系的,并揭示過去的遷徙模式 - 這是野生動物保護的重要信息。
“我們現(xiàn)在知道,我們需要關注Bunbury海豚,特別是它們的繁殖率,以保護幾只海豚種群。”
發(fā)表在“ 海洋哺乳動物科學 ”雜志上的這項新研究說明了現(xiàn)代遺傳學如何利用基因信息來瞥見過去,揭示動物過去的遷徙模式,從而有助于為未來提供信息。
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