仔細看看細胞的通信包
細胞通過向彼此發(fā)送少量脂肪球來進行通信。Wouter Roos是Rijksuniversiteit Groningen的分子生物物理學教授,他與來自阿姆斯特丹和烏得勒支的同事一起首次描述了這種稱為外泌體的脂肪球的機械特性。通過研究血液病患者的外泌體,研究人員獲得了意想不到的結果。
“來自血細胞的外來體與健康個體的外來體具有非常不同的特性,”Roos總結道。“這為診斷和納米醫(yī)學提供了新的可能性。” 結果于11月23日發(fā)表在Nature Communications的科學期刊上。
長時間以來,人們都知道由脂肪和蛋白質組成的小球進出細胞。細胞使用細胞膜的一小部分(細胞外壁)組成這些球。長期以來,人們認為這些外泌體主要是清除細胞內的廢物。但是大約15年來,研究人員已經(jīng)知道這些外泌體對細胞間的通訊非常重要。
“到目前為止,我們只是分組研究它們以發(fā)現(xiàn)它們的特性。但是由于使用了特殊的顯微鏡,我們現(xiàn)在可以研究和描述一個外來體,”Roos說。
用針打
Roos幾年前在阿姆斯特丹與生命過程物理學教授Gijs Wuite一起開始研究,并在抵達格羅寧根后完成了研究。“我們首先用觸摸顯微鏡觀察紅細胞外泌體,”Roos說。“這個原子力顯微鏡在表面感覺到用針來辨別表面的樣子。”
這有點像一個盲人感覺盲文字母。“然后我們通過壓制這些小脂肪球來測試機械性能。這提供了外泌體的堅固性和靈活性的想法。” 通過這樣做,研究人員率先繪制了紅細胞外泌體的特性。
“接下來,我們觀察了患有球形紅細胞增多癥的人的紅細胞?;加羞@種情況的患者的紅細胞太圓而且僵硬。我們預計它們的囊泡也會更加堅硬。但令我們驚訝的是,他們發(fā)現(xiàn)更柔軟。“
這一觀察結果使人們認識到細胞的柔軟部分形成了囊泡。“我們知道患有球形細胞增多癥的人會產(chǎn)生更多的囊泡,但我們從未想過它們會表現(xiàn)出這種意想不到的行為。這種洞察力會帶來許多新問題,這可能有助于理解球形紅細胞中僵硬紅細胞的起源,并可能導致新診斷。“
還剩下許多謎團。“例如,這樣的外泌體到底是什么?它們轉移了什么信息?他們如何知道應該將哪些細胞傳遞給那些信息?一旦我們知道這對于健康細胞,我們也可以更好地了解球形細胞病的通訊方式然后我們還可以開發(fā)技術來更好地檢測那些外泌體并制造影響其交流的藥物。“
Roos和其他人有一個重要的原因深入研究外泌體的特性。“不僅健康細胞與外泌體相通,腫瘤細胞也是如此。如果我們更好地理解它們,我們可能會發(fā)現(xiàn)健康細胞的外泌體和腫瘤細胞的外來體之間的差異。我們可以在診斷中使用它們。在抗癌藥物的開發(fā)中,“Roos解釋道。僅在荷蘭,有九個研究小組就此問題開展工作,并以Cancer-ID合作伙伴關系進行組織。
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