擴展DNA的字母表可以讓細胞產(chǎn)生新的蛋白質(zhì)
科學家正在擴大遺傳生命規(guī)范,使用人造DNA創(chuàng)造一種半合成細菌菌株 - 而新的研究表明,這些改變的微生物實際上產(chǎn)生的蛋白質(zhì)不同于自然界中發(fā)現(xiàn)的蛋白質(zhì)。這是向設計師藥物開發(fā)邁出的一步。
高中生物學的第一課:所有生命都由四個已知的字母A,T,C和G組成的DNA構(gòu)建塊組成。它們組合在一起形成DNA的梯狀梯級。現(xiàn)在這個梯子上有一個新的梯級。
位于加利福尼亞州拉霍亞的斯克里普斯研究所的一個研究小組擴大了基因字母表,創(chuàng)建了兩個人工DNA“字母”,稱為X和Y.幾年前,研究人員釀造了一種常用于實驗室的大腸桿菌包含天然DNA和這種新的人工堿基對的研究 - 在細胞內(nèi)儲存額外的遺傳信息。
下一個挑戰(zhàn):正常DNA包含細胞編碼,形成可以完成生命工作的蛋白質(zhì)。攜帶這種奇怪的基因組雜種的細胞能以同樣的方式工作嗎?
研究人員周三在“自然”雜志上報道說,果然,改變的細胞會產(chǎn)生含有非天然氨基酸的熒光蛋白。
“我們可以生產(chǎn)出比平常更多東西的蛋白質(zhì),”負責該項目的斯克里普斯化學家弗洛伊德羅曼斯伯格解釋道。
雖然對綠色細菌進行編程提供了證據(jù)表明該方法可行,但最終“我們希望獲得新蛋白質(zhì)的蛋白質(zhì),”他說。
這是合成生物學領域的最終目標 - 設計生物體的工作方式與自然界的方式不同,因此科學家可以利用它們創(chuàng)造設計藥物,生物燃料或一系列其他產(chǎn)品。Scripps的技術已獲得生物技術公司Romesberg的共同創(chuàng)辦,Synthorx Inc.的許可,旨在制造新型蛋白質(zhì)藥物。
這項新工作追溯了生物學步驟,因為改變后的大腸桿菌讀取了人工遺傳密碼并組裝了新蛋白質(zhì)的碎片,其效率與使用正常DNA相同。
紐約大學的合成生物學研究員杰夫·伯克(Jef Boeke)表示,該平臺提供了一種增加活細胞內(nèi)蛋白質(zhì)多樣性的方法,他沒有參與斯克里普斯的工作。
Boeke說,這種細菌菌株“在其基因組中的這些位置上以非常顯著和不尋常的方式進行了修飾”。“這就是它與當今地球上其他生物體的不同之處。”
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