在中東和北非(MENA)進(jìn)行的研究可能是平庸或缺乏靈感。通常，當(dāng)來自該地區(qū)發(fā)展中國家的科學(xué)家申請(qǐng)研究補(bǔ)助金時(shí)，通常沒有驚人的競爭優(yōu)勢。為什么資助組織可以在約旦，埃及或黎巴嫩等國家為項(xiàng)目提供資金，同時(shí)在美國可以開展相同的工作?

作為發(fā)展中國家的研究人員，我們應(yīng)該尋找只能在我們的背景下回答的獨(dú)特研究問題。

我畢業(yè)于愛荷華大學(xué)，作為富布賴特學(xué)者，回到約旦，我很快意識(shí)到我無法繼續(xù)調(diào)查信號(hào)傳導(dǎo)，因?yàn)樗枰浅０嘿F的技術(shù)。那時(shí)候，我有兩種選擇：要么通過根據(jù)我的國家可用的預(yù)算和技術(shù)來限制我的研究范圍，要么回到美國。

我最后都沒做。我受過最好的訓(xùn)練，我想在約旦繼續(xù)做偉大的科學(xué)。我也想建立自己的實(shí)驗(yàn)室。

就像任何值得她鹽的科學(xué)家一樣，我卷起袖子，開始工作 - 在格言的指導(dǎo)下，“研究正在看別人看到的東西并思考沒人想到的東西”。

我開始廣泛閱讀，尋找這個(gè)百萬美元問題的可能答案。我能為科學(xué)做出什么貢獻(xiàn)，沒有其他人可以做到的?約旦的某個(gè)人可以添加或創(chuàng)新，在另一個(gè)更先進(jìn)的大學(xué)實(shí)驗(yàn)室或國家中，沒有人能夠做到這一點(diǎn)?

我不斷地跟上我所在領(lǐng)域的最新進(jìn)展，尋找一個(gè)利基，或者一張外卡，讓我能夠在國際上競爭科學(xué)領(lǐng)域。幾年前，人類基因組已被測序，HapMap已經(jīng)完成。然后，在我的搜索過程中，我偶然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)故事，在這個(gè)故事中，發(fā)現(xiàn)了在冰島遺傳分離的種群中使用全基因組關(guān)聯(lián)研究(GWAS)的新基因。

我覺得我敲了金子。那是在2007年。

在約旦，我們有兩個(gè)類似的遺傳分離的種群：切爾克斯人和車臣人。這些人口在地理和文化上已經(jīng)在各自的地區(qū)被隔離了一千多年，并且在過去的140年里一直在約旦。這些人口獨(dú)特而脆弱;年長的成員正在死亡，年輕的成員正在人群之外結(jié)婚，從而損害了他們的基因庫。

我想，我找到了可以讓我為世界級(jí)科學(xué)做出貢獻(xiàn)的研究領(lǐng)域。我決定嚴(yán)格研究這兩個(gè)種群的基因組。

我與一位人類學(xué)家，生物化學(xué)家和流行病學(xué)家合作，組建了一個(gè)來自不同專業(yè)領(lǐng)域，大學(xué)和研究中心的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)，這些科學(xué)家在當(dāng)?shù)乜茖W(xué)家發(fā)起的多學(xué)科研究和合作中并不常見。

我建立了自己的實(shí)驗(yàn)室，立即起草了兩份贈(zèng)款提案。我終于能夠獲得兩份相對(duì)慷慨的補(bǔ)助金。我和我的團(tuán)隊(duì)選擇采用包容性方法，從兩個(gè)社區(qū)招募科學(xué)家。

我們對(duì)兩個(gè)社區(qū)進(jìn)行了調(diào)查，同時(shí)提供醫(yī)療建議，血液檢測和完整的血統(tǒng)分析。每個(gè)人都非常合作和熱情。

我們?yōu)檫@兩個(gè)群體創(chuàng)建了一個(gè)DNA數(shù)據(jù)庫，此外還制作了10篇文章描述了與糖尿病，代謝綜合征和高血壓等疾病相關(guān)的人群。我們還進(jìn)行了GWAS和全基因組拷貝數(shù)變異(CNV)分析，并發(fā)現(xiàn)了一種新的糖尿病遺傳風(fēng)險(xiǎn)因子。

我們與費(fèi)城兒童醫(yī)院的基因組中心CHOP建立了聯(lián)系，后來發(fā)展成為DNA分析的終身合作。與該地區(qū)的常規(guī)相反，西部地區(qū)經(jīng)常開展研究，發(fā)展中國家的科學(xué)家也參與其中，這種合作始于約旦，由我們的實(shí)驗(yàn)室發(fā)起。

通過這種方法，我建立了自己和我的團(tuán)隊(duì)，成為這兩個(gè)人群的世界專家，從而創(chuàng)造了一個(gè)競爭的利基。

多年來，我與美國加州大學(xué)伯克利分校的Rasmus Nielsen和丹麥哥本哈根大學(xué)的Eske Willerslev等其他科學(xué)家接觸，將我們的DNA庫與他自己的古代人類血統(tǒng)和歐亞大陸人類遷徙研究結(jié)合起來。我們對(duì)該地區(qū)現(xiàn)代人的專業(yè)知識(shí)。這最終導(dǎo)致6月1日出版了兩本Nature出版物。

我和我的團(tuán)隊(duì)還能夠通過共享DNA信息和數(shù)據(jù)為我們研究的兩個(gè)社區(qū)服務(wù)，除了系統(tǒng)發(fā)育樹以幫助保護(hù)他們的種族，歷史和文化，同時(shí)承認(rèn)他們對(duì)科學(xué)和進(jìn)步的貢獻(xiàn)人類健康

我們?nèi)栽谑褂梦覀兊腄NA數(shù)據(jù)庫，我們尚未回答和分享許多問題，但這是一個(gè)例子，說明如何改變問題，以及一個(gè)人的觀點(diǎn)和方法，可以在合作，資金和研究經(jīng)驗(yàn)中產(chǎn)生成果。

這個(gè)旅程當(dāng)然有其挑戰(zhàn)，但堅(jiān)持不懈，并且創(chuàng)造性地思考一個(gè)研究領(lǐng)域，可以創(chuàng)造巨大的變化，也許可以讓我們擺脫等待資金或被國際人士招募的瓶頸。通過解決使我們獨(dú)特并滿足人口需求的問題，出現(xiàn)了很好的機(jī)會(huì)。

Rana Dajani是約旦哈希姆大學(xué)分子細(xì)胞生物學(xué)副教授，哈佛大學(xué)拉德克利夫研究員，以及約旦切爾克斯和車臣人口的遺傳學(xué)權(quán)威。她的研究重點(diǎn)是糖尿病和干細(xì)胞的遺傳學(xué)，以及難民環(huán)境中的表觀遺傳學(xué)和創(chuàng)傷生物標(biāo)志物。