化石可能是最早已知的多細(xì)胞生命
研究人員周一表示,在南非偶然發(fā)現(xiàn)的化石可能是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的12億年前的真菌,改寫(xiě)了這些生物的進(jìn)化故事,這些生物既不是動(dòng)植物也不是動(dòng)物。
他們?cè)?ldquo;自然”雜志上報(bào)道說(shuō),如果被證實(shí)為真菌和多細(xì)胞,這24億年前的微觀生物 - 細(xì)長(zhǎng)的細(xì)絲像掃帚一樣被捆綁在一起 - 也可能是人類(lèi)所屬生命分支中最早的已知標(biāo)本。生態(tài)與進(jìn)化。
到目前為止,真核生物的第一個(gè)化石痕跡 - 包括植物,動(dòng)物和真菌在內(nèi)的“超級(jí)大國(guó)”,而不是細(xì)菌 - 僅僅19億年前。
地球本身大約有46億年的歷史。
研究人員表示,南非北開(kāi)普省地下800米(2,600英尺)的化石氣泡中發(fā)現(xiàn)的古老真菌樣生命形態(tài),不僅因?yàn)樗鼈兊哪挲g而且是它們的起源。
長(zhǎng)期以來(lái)人們一直認(rèn)為真菌首先出現(xiàn)在陸地上,但新發(fā)現(xiàn)的生物在古老的海底生活和繁衍生息,隱藏在火山巖的裂縫中。
共同作者,澳大利亞本特利科廷大學(xué)地質(zhì)學(xué)教授Birger Rasmussen解釋說(shuō),沒(méi)有人在尋找它們,他正在研究Ongeluk組的熔巖樣本,以確定它們的年齡。
它尖叫著'生命'
“我的注意力集中在一系列石化氣泡上,當(dāng)我增加顯微鏡的放大倍數(shù)時(shí),我感到震驚,”他回憶道。
他在電子郵件中寫(xiě)道,這些氣泡“充滿(mǎn)了數(shù)百種精致保存的細(xì)絲,只是尖叫'生命'。”
拉斯穆森意識(shí)到周?chē)娜蹘r不像以前認(rèn)為的那樣有22億年的歷史,但是已經(jīng)有24億年的歷史了。
額外的2億年是重要的,因?yàn)樗缭搅说厍驓v史上的一個(gè)關(guān)鍵門(mén)檻,稱(chēng)為大氧化事件 - 一股快速和大量的氧氣涌入大氣層。
這個(gè)新約會(huì)意味著這些真菌般的生物不僅生活在一個(gè)沒(méi)有光的黑暗和洞穴世界,而且還缺乏氧氣。
“這將對(duì)真核生物和真菌的早期祖先的生活方式產(chǎn)生巨大影響,”拉斯穆森補(bǔ)充說(shuō)。
多年來(lái),真菌與植物分組或誤認(rèn)為是植物。直到1969年他們才與動(dòng)物和植物一起正式授予他們自己的“王國(guó)”,盡管他們的特征在很久之前就得到了認(rèn)可。
酵母,霉菌和霉菌都是真菌,許多形式的大型蘑菇狀生物在潮濕的森林環(huán)境中生長(zhǎng),并從死亡或活的有機(jī)物質(zhì)中吸收養(yǎng)分。
看錯(cuò)了地方
與植物不同,真菌不進(jìn)行光合作用,并且它們的細(xì)胞壁沒(méi)有纖維素。
在新研究中揭開(kāi)的生物存在于陸地和海洋之下的所謂深層生物圈中。
瑞典自然歷史博物館的古生物學(xué)家Stefan Bengtson說(shuō):“深層生物圈是地球生物量的重要組成部分,其知名度非常低,其歷史更是如此。”
早期的研究已經(jīng)證明,海底以下熔巖中的氣泡為真菌提供了生存空間,可追溯到5000萬(wàn)年前。
“我們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的是,這個(gè)棲息地已經(jīng)存在于20多億年前 - 當(dāng)時(shí)還沒(méi)有人認(rèn)為真菌存在,”Bengtson告訴法新社。
在這種環(huán)境中,真菌很可能與微生物共生,利用化學(xué)儲(chǔ)存的能量進(jìn)行新陳代謝,共同作者M(jìn)agnus Ivarsson是這些隱藏世界的專(zhuān)家。
“他們甚至可能不需要免費(fèi)的氧氣。”
沒(méi)有參與該研究的科學(xué)家表示,這可能是范式的轉(zhuǎn)變,但必須通過(guò)進(jìn)一步的研究來(lái)支持。
南非格雷厄姆斯敦羅德斯大學(xué)教授尼古拉麥克勞林在“自然生態(tài)學(xué)與進(jìn)化論”中評(píng)論說(shuō),這一發(fā)現(xiàn)“挑戰(zhàn)了當(dāng)前關(guān)于真核生物何時(shí)何地進(jìn)化的思考”。
它“提出了一個(gè)問(wèn)題,即我們是否一直在尋找最早的真核生物和化石真菌的錯(cuò)誤位置。”
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