科學(xué)家發(fā)現(xiàn)控制雌性果蠅交配意愿的神經(jīng)元
你怎么知道一個人是否表達了性興趣?對于男性來說,它通常非常明顯,可以是任何東西,從豪華的歌舞表演到徹頭徹尾的無情堅持。另一方面,女性更加微妙,以至于非常相似的行為可能具有相反的意圖。
例如,在果蠅中,已知雄性追逐雌性,同時使用它們的翅膀產(chǎn)生獨特的求偶歌曲,而女性的行為通常涉及輕微的拒絕行為。難怪捕捉定義女性接受度的特征是一個長期的挑戰(zhàn)。
在“科學(xué)報告”雜志上發(fā)表的一項研究中,里斯本Champalimaud未知中心的研究人員利用先進的遺傳和行為工具確定步行速度實際上是女性接受能力的關(guān)鍵指標(biāo),并發(fā)現(xiàn)控制交配的神經(jīng)元。果蠅的大腦。
“求愛行為是性和生殖的重要組成部分,”領(lǐng)導(dǎo)這項研究的研究員Maria Luisa Vasconcelos說。“在大多數(shù)物種中,包括果蠅,是女性決定是否與特定的求愛男性交配,但直到現(xiàn)在,她表達自己興趣的方式以及構(gòu)成其背后的大腦回路在很大程度上是未知的。”
為了了解大腦如何控制雌性果蠅的接受行為,Vasconcelos和她的團隊一起對大腦中的許多類型的神經(jīng)元進行了廣泛的搜索,并提出了一個強有力的候選者。“當(dāng)我們沉默這些特殊的神經(jīng)元,稱為無神經(jīng)元時,雌性會顯著降低對雄性的接受能力。”
一旦團隊確定操縱這組特定的神經(jīng)元導(dǎo)致蒼蠅停止交配,他們就決定仔細研究蒼蠅的行為,試圖看看有什么變化。“有很多可能性,但我們發(fā)現(xiàn)只有一個行為標(biāo)志受到影響:女性從未放慢她的步伐。”
“當(dāng)我們觀察到這一點時,我們非常受鼓舞,”該研究的第一作者MárciaAranha說。“調(diào)整女性的步行速度已經(jīng)被科學(xué)界視為接受的標(biāo)志,我們的結(jié)果支持這一觀點。”
但這只是第一步。正如Aranha解釋的那樣,他們?nèi)匀徊坏貌慌懦S多因素,然后才能確定他們發(fā)現(xiàn)的神經(jīng)元特別控制了女性的接受能力。“我們必須確保沉默這些神經(jīng)元不會導(dǎo)致運動或感覺缺陷,從而改變飛行的行為,看起來好像她不太容易接受,但實際上只是身體無法減速或者可能甚至感覺到追求男性的存在。“
為此,研究人員進行了一系列實驗。“首先,我們檢查了果蠅的運動是否完好無損,我們發(fā)現(xiàn)沉默神經(jīng)元只會影響蒼蠅在求愛期間的行走速度,并在其他情況下保持正常。然后我們評估我們是否影響了感覺模式。女性對男性的評價至關(guān)重要。眾所周知,女性使用聽覺和嗅覺信息評估男性的品質(zhì),但我們認為,鑒于已識別神經(jīng)元的位置和解剖結(jié)構(gòu),我們不太可能影響其嗅覺或聽覺能力。 ,“阿蘭哈解釋道。
對他們發(fā)現(xiàn)的最終確認包括額外的測試,但研究人員發(fā)現(xiàn)大腦中的一組神經(jīng)元控制著他們現(xiàn)在知道的女性接受性的關(guān)鍵行為特征。
對于下一步,該團隊正試圖確定這些神經(jīng)元進入的神經(jīng)回路。根據(jù)Vasconcelos的說法,他們認為“這些神經(jīng)元可能負責(zé)整合關(guān)于男性的不同類型的信息。這樣,當(dāng)我們使他們沉默時,即使女性意識到男性的存在,她也無法做一個正確的整體評估,這就是為什么她不放慢速度。我們目前正在追求這個假設(shè),我們希望盡快知道答案,“她總結(jié)道。
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