某種蛋白質(zhì)可能是理解鳥類導航的關(guān)鍵
隆德大學的一組研究人員發(fā)現(xiàn)了一些證據(jù)表明某種蛋白質(zhì)在鳥類導航中起著重要作用。他們在皇家學會界面雜志上發(fā)表了他們的研究結(jié)果。
能夠遠距離遷徙的鳥類顯然具有某種形式的導航系統(tǒng) - 它們停在相同的地方并且有非常清晰的目的地。但他們是如何做到的呢?近年來,該領(lǐng)域的一些人認為它的喙中含有富含鐵的細胞作為迷你羅盤,但這個理論存在一些問題,例如鳥類如何將喙感覺轉(zhuǎn)化為方向信號。在這項新的研究中,研究人員認為喙中的細胞不是負責任的,而是一種存在于眼睛中的蛋白質(zhì)。研究人員通過研究斑胸草雀的大腦,肌肉和眼睛得出了這個結(jié)論。更具體地,他們研究了Cry1,Cry2和Cry4,與生物鐘相關(guān)的蛋白質(zhì)。研究人員發(fā)現(xiàn)Cry1和Cry2水平在每天都會上升和下降,但Cry4保持不變,這表明它有另一個目的。
研究人員選擇研究這些特殊的蛋白質(zhì),因為它們是由一種有時具有奇數(shù)電子的分子組成,留下一些不成對的,因而對磁場敏感。他們還發(fā)現(xiàn),Cry4傾向于在鳥類視網(wǎng)膜的一部分中成簇存在,這些鳥群往往會獲得大量光線并且對藍光敏感 - 這很重要,因為之前的研究表明,鳥類只能在藍色時導航光可用??傊?,證據(jù)表明該蛋白質(zhì)在導航中起著重要作用。
該研究并未證明Cry4蛋白是鳥類導航的關(guān)鍵,但它為此提供了有力的證據(jù)。本月早些時候,丹麥和德國研究知更鳥的研究小組發(fā)現(xiàn),每天Cry4水平也保持不變,但在遷徙季節(jié)會上升。
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