研究發(fā)現(xiàn)北美小鹿中普遍存在瘧疾寄生蟲
引起瘧疾的寄生蟲可能潛伏在視線范圍內(nèi),包括北美的鹿。分析來自佛羅里達(dá)州33只養(yǎng)殖白尾小鹿的血液樣本的研究人員報(bào)告說,在生命的前八個月的某個時間點(diǎn),大約21%-7的33個人被瘧疾寄生蟲感染。該研究發(fā)表在美國微生物學(xué)會開放獲取期刊mSphere上,在3個月,6個月和8個月時收集了血液樣本。研究人員還發(fā)現(xiàn),感染的小鹿在第一年死亡的可能性比未感染的小動物更大,這種相關(guān)性表明寄生蟲可能導(dǎo)致風(fēng)險(xiǎn)增加。
“如果你看看在最早的時間點(diǎn)被感染的小鹿,其中一半會死亡,”領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的圣路易斯華盛頓大學(xué)的兒科醫(yī)生和微生物學(xué)家奧德麗奧多姆約翰說。奧多姆約翰的實(shí)驗(yàn)室專注于瘧疾寄生蟲的生物學(xué),盡管她的研究通常側(cè)重于人類感染。
然而,成人和兒童對感染的反應(yīng)可能有顯著不同,感染瘧疾的兒童死亡的風(fēng)險(xiǎn)要高于成人。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù),每年有超過40萬人死于瘧疾,大多數(shù)人 - 大約70% - 是5歲或5歲以下。奧多姆約翰及其同事的研究結(jié)果表明,雖然許多動物很容易清除感染,但幼小動物也特別容易受到寄生蟲的侵害。
生物學(xué)家已經(jīng)確定了600多種瘧疾寄生蟲或大氣螨,但只有5種已知使用人類作為寄主。刺蠅傳播寄生蟲,寄生蟲感染脊椎動物,包括嚙齒動物,蝙蝠,鳥類,蜥蜴和靈長類動物。1967年,科學(xué)家首次在白尾鹿中發(fā)現(xiàn)了瘧疾寄生蟲瘧原蟲(Plasmodium odoceoilei),但直到最近,為了解動物感染的臨床意義,最近才開展了一些后續(xù)工作。
最近,對鹿瘧疾的科學(xué)興趣有所增加,部分原因是研究分析了瘧疾寄生蟲的基因組,并且調(diào)查顯示P. odocoilei在北美白尾鹿中很常見。“鹿到處都是,”奧多姆約翰說。“我的后院里有一種瘧疾寄生蟲。”
她和她的同事們與佛羅里達(dá)大學(xué)的Cervidae健康研究計(jì)劃合作,該計(jì)劃負(fù)責(zé)組織和協(xié)調(diào)鹿研究。他們收集了在佛羅里達(dá)州加茲登縣一個500英畝的保護(hù)區(qū)內(nèi)出生和長大的小鹿的血液樣本。奧多姆約翰說,研究鹿可以讓研究人員了解寄生蟲如何與宿主一起進(jìn)化并從一個地方移動到另一個地方。
“這項(xiàng)研究開辟了新的機(jī)會來研究瘧原蟲在北美-mammal接口,指出:”微生物學(xué)家蘇珊·帕金斯,在自然歷史的紐約美國博物館,在同時發(fā)表的一篇評論mSphere與研究。
奧多姆約翰說她的實(shí)驗(yàn)室計(jì)劃繼續(xù)研究鹿的瘧疾。例如,他們的研究無法辨別小鹿是否被母親感染蚊蟲叮咬或垂直傳播。“我們也不知道這種寄生蟲的傳播壓力有多大,”她說。他們計(jì)劃對P. odocoilei的基因組進(jìn)行測序,并進(jìn)行進(jìn)一步的研究,以了解寄生蟲在小鹿死亡率中的作用。
她說,鹿提供了一個研究真實(shí)野外種群寄生的簡單機(jī)會。“我非常有興趣看看我們是否能看到鹿糞中的寄生蟲DNA,”她說。“我們在冰箱里等了一大堆樣品。”
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