研究發(fā)現(xiàn)流感疫苗在老年患者中可能效果較差

研究人員2月19日在Cell Host&Microbe雜志上報告說，流感疫苗在老年人中可能效果較差，因為他們的B細(xì)胞不太能產(chǎn)生能夠適應(yīng)新病毒株的抗體。隨著年齡的增長，B細(xì)胞和它們分泌的抗體獲得的突變較少，可以提供靈活的保護(hù)，抵御不斷變化的流感病毒。

芝加哥大學(xué)的高級研究作者帕特里克·威爾遜說：“主要的含義是，當(dāng)新流行的流感病毒感染老年人時，他們沒有足夠的工具去對抗它，因為它們的抗體不具備保護(hù)作用。” “我們的研究結(jié)果可以被疫苗界用來制造更好的疫苗并改善對老年人的保護(hù)。”

衰老對免疫系統(tǒng)的不利影響被認(rèn)為是老年人生病和死亡的主要原因，因為它們增加了對細(xì)菌，真菌和病毒感染的易感性。絕大多數(shù)流感死亡發(fā)生在65歲以上的人群中，并且老年人對流感疫苗接種的抗體反應(yīng)顯著降低。因此，流感是老年人死亡的主要原因，疫苗只能保護(hù)這一人口的一小部分。

為了理解潛在的機(jī)制，Wilson和他的團(tuán)隊比較了老年人和年輕人的B細(xì)胞和抗體對不同流感病毒株接種疫苗的反應(yīng)。雖然來自年輕受試者的B細(xì)胞顯示最近持續(xù)的突變累積，但是老年人似乎具有基本上固定的B細(xì)胞庫，缺乏最近的適應(yīng)性，這將允許B細(xì)胞進(jìn)化為不同的流感病毒株。

此外，來自老年人的抗體效力較低，并且不具備預(yù)防流感病毒的能力。老年受試者的抗體僅靶向流感病毒的保守蛋白質(zhì)和結(jié)構(gòu)，具有較少的突變，這些突變能夠有效應(yīng)對進(jìn)化的病毒株。相比之下，來自年輕個體的抗體能夠更好地識別流感病毒上最近突變的分子。

研究結(jié)果表明，來自老年人的抗體來自生命早期產(chǎn)生的交叉反應(yīng)記憶B細(xì)胞，對最近的流感病毒株的適應(yīng)性降低。例如，從老年人中產(chǎn)生的47%的抗體與6種或更多種流感病毒株結(jié)合，而年輕成人只有12%。此外，來自老年人的抗體對其童年期間流行的歷史菌株具有更高的親和力，并且對更現(xiàn)代的菌株具有更低的親和力。

盡管有這些觀察，疫苗接種仍然是保護(hù)老年人免受流感病毒感染的最佳方式。芝加哥大學(xué)的第一作者卡羅爾亨利說：“我們并不是說人們不應(yīng)該接種疫苗或者目前的疫苗對老年人沒用。”

目前，研究人員正在努力了解他們觀察的潛在生物學(xué)基礎(chǔ)。從臨床角度來看，研究結(jié)果表明，驅(qū)動B細(xì)胞保護(hù)性突變的疫苗應(yīng)該是提高老年人流感免疫力的重點。威爾遜說：“最近針對老年人群開發(fā)的疫苗現(xiàn)已上市，可能有助于誘導(dǎo)更多的保護(hù)性抗體。” “下一步將是評估用這些疫苗免疫接種的老年人的抗體適應(yīng)性。”

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