新的生物防護(hù)策略控制著逃生的轉(zhuǎn)基因生物的傳播
研究人員成功開發(fā)了轉(zhuǎn)基因生物或轉(zhuǎn)基因生物的生物防護(hù)策略。他們的新方法可以防止轉(zhuǎn)基因藍(lán)藻在其測(cè)試環(huán)境之外存活,從而能夠更安全地研究轉(zhuǎn)基因生物的影響。他們的研究結(jié)果發(fā)表在ACS Synthetic Biology上。
生物工程微生物的應(yīng)用已經(jīng)出現(xiàn)在許多領(lǐng)域,包括農(nóng)業(yè)和能源生產(chǎn)。例如,工程微藻可以幫助清理煉油廠廢水,并作為生物燃料的來源。然而,與許多其他轉(zhuǎn)基因生物一樣,工程微藻的安全性尚不確定。
“工程微生物可能在一些環(huán)境中占主導(dǎo)地位或攻擊其本土的有機(jī)體,這可能會(huì)對(duì)生物多樣性產(chǎn)生負(fù)面影響,”Ryuichi Hirota說,他是本文的主要作者。Hirota是胡錦濤高等物理研究生院的副教授。“此外,微藻通常在池塘和其他水體中培養(yǎng)。對(duì)于克服這種風(fēng)險(xiǎn),一種策略是在微藻中應(yīng)用生物防護(hù)系統(tǒng)。”
生物防護(hù)策略旨在阻止特定區(qū)域的轉(zhuǎn)基因生物生長(zhǎng),如實(shí)驗(yàn)室環(huán)境之外。Hirota對(duì)“被動(dòng)策略”特別感興趣,其目的是改變微生物的營(yíng)養(yǎng)需求。通過將微生物設(shè)計(jì)成依賴于其家庭環(huán)境之外不存在的某種營(yíng)養(yǎng)素,如果它逃離這種環(huán)境就不會(huì)存活。
在他的情況下,微生物是微藻,營(yíng)養(yǎng)物是亞磷酸鹽。
亞磷酸鹽的核心是磷,它是生物中的關(guān)鍵元素。磷也構(gòu)成一種叫做磷酸鹽的不同分子,它構(gòu)成了DNA的骨架和細(xì)胞內(nèi)能量貨幣分子ATP。磷酸鹽在自然界中很豐富。另一方面,亞磷酸鹽不是。
由于一種叫做亞磷酸鹽脫氫酶的酶,少量的微生物可以將亞磷酸鹽代謝成磷酸鹽。雖然有機(jī)體需要磷,但由于缺乏這種酶,許多人不能使用亞磷酸鹽。Hirota利用這種自然發(fā)生的過程創(chuàng)建了大腸桿菌的生物防護(hù)過程。去年,他和他的團(tuán)隊(duì)將亞磷酸鹽脫氫酶基因遺傳編輯成大腸桿菌,并消除了吸收磷酸鹽的能力。
在這項(xiàng)研究中,該小組將這一系統(tǒng)應(yīng)用于微藻中,微藻是一種生活在水中的藍(lán)藻。與大腸桿菌一樣,微藻具有磷酸鹽轉(zhuǎn)運(yùn)過程。然而,停止對(duì)磷酸鹽的依賴并將其嚴(yán)格轉(zhuǎn)移到亞磷酸鹽上又邁出了一步:破壞兩個(gè)磷酸轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白基因,而不僅僅是一個(gè)。他的小組很成功。當(dāng)它試圖在沒有亞磷酸鹽的情況下生長(zhǎng)時(shí),工程微藻的生存能力迅速降低。
然而,“逃脫突變體總是有可能,”Hirota說。通過這種方式,他們通過測(cè)量適應(yīng)依賴亞磷酸鹽的多種微藻菌株來測(cè)試其生物防護(hù)策略的有效性。在三周的時(shí)間里,該團(tuán)隊(duì)觀察到零菌落。逃逸頻率至少比NIH實(shí)驗(yàn)室標(biāo)準(zhǔn)低三個(gè)數(shù)量級(jí),其低于每1億個(gè)正常細(xì)胞一個(gè)突變細(xì)胞,并且與目前使用的其他藍(lán)細(xì)菌控制策略相當(dāng)。
評(píng)估這種微藻類的下一步將超越培養(yǎng)皿。“我想在開放但封閉的模型生態(tài)系統(tǒng)中進(jìn)行測(cè)試,”Hirota說。也就是說,在人工池塘中測(cè)試菌株,但仍處于受控環(huán)境中。
“使用轉(zhuǎn)基因生物是風(fēng)險(xiǎn)和收益的平衡,”他總結(jié)道。“他們有潛力,但與此同時(shí),他們有健康風(fēng)險(xiǎn)。如果我們沒有任何技術(shù)可以讓我們更安全地研究它們,我們就沒有選擇。我們需要開發(fā)這樣的生物安全系統(tǒng),所以我們可以更負(fù)責(zé)任地研究轉(zhuǎn)基因生物。
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